начинаются сразу с того момента, когда предводитель варягов таинственный князь Рюрик выходит на авансцену. Достоверные годы его правления – 863–864-й, когда князь подавляет в Ладоге восстание словен под предводительством Вадима Храброго. Об этом говорится в Никоновской летописи. Одновременно гибнут братья Рюрика – Синеус и Трувор: предводители двух дружин, посланные на завоевание чуди. Возможно, именно тогда Рюрик обращается за подмогой к скандинавским купцам и пиратам – например, к тем же ругам из Ругалана. После чего «основатель династии»… исчезает со страниц летописи вплоть до 879 года, когда удивленным читателям сообщается о его смерти. Очевидно, Рюрик на самом деле погиб в 864 году в боях против чуди или был устранен своими подельниками-пиратами из Ругалана. Вождями варягов стали «Олеги» (условное имя-титул, калька со скандинавского «Хельги»).
На заре этих мрачных событий северные русы построили крепостцу Новгород (В.Л. Янин уточняет, что город здесь образовался позднее из трех поселков: финнов, словен и, видимо, кривичей), где хранили добычу, и создали разбойничье королевство; словене в нем выступали на равных. Это видно, в частности, из текста Русской Правды, где в первой статье за убийство «словенина» и руса назначена единая вира – 40 гривен. «Оубьеть моужь моужа, то мьстить братоу брата, или сынови отца, любо отцю сына, или братоу чадоу (а), любо сестриноу сынови; аще не боудеть кто мьстя, то 40 гривенъ за голову; аще боудеть роусинъ, любо гридинъ, любо коупчина (б), любо ябетникъ, любо мечникъ, аще (в) изъгои боудеть, любо словенинъ, то 40 гривенъ положити за нь» (Русская Правда. Ст. 1). Это помогает объяснить, почему варяги удержались на севере. После первых недоразумений они объединились со словенами и отправились покорять соседние народы – чудь, балтов и других славян.
Сложилось двоевластие. Войсками командовали «Олеги». Это искаженное скандинавское «Хельги», которое славяне переводили как «Вещий». То есть традиционное сочетание «Олег Вещий» – тавтология. Перед нами титул жреца и воеводы. Анализ письменных источников позволяет предположить, что таких «Олегов» в 879–944 годах было трое (аргументация – в нашей книге «Руги и русы»). Они правили при князьях, носивших имя Игорь/Ингвар. Возможно, эти «Игори» – потомки Рюрика. А может, и нет. Образовалась система, сходная с той, что имела место на острове Руян, где также существовали равноправные князь и жрец, делившие власть.
Человек, которого мы условно называем «Олег I» (то есть летописный Олег Вещий, принявший власть после Рюрика), был суровым и достаточно эффективным правителем. Он завершил объединение земель вокруг Новгорода и обложил данью окрестные финские племена. Не исключено, что Олег покорил Псковщину, и с тех пор этот край, населенный балтами и кривичами, сделался частью Новгородской земли. Думается, сюда бежали кривичи после северных походов Дира. Самого Пскова еще не было, главным поселением являлся Изборск.
Олег мыслил гораздо шире пределов Новгородской земли. Правитель обратил внимание на Днепровский