границы с ближним зарубежьем:
а) бывшие административные, оформленные как государственные границы со странами СНГ (граница с Белоруссией, Украиной, Казахстаном, Грузией, Азербайджаном);
б) границы со странами Балтии (Эстония, Латвия, Литва).
По всем международным правилам границы России определены на протяжении 10 тыс. км. На Россию приходится более 2/3 всех внешних границ СНГ. Из стран СНГ общей границы с Российской Федерацией не имеют Молдова, Армения, Туркменистан, Таджикистан, Узбекистан и Кыргызстан. После распада СССР Россия лишилась 40 % оборудованной границы.
Россия является уникальной страной, так как имеет «вынесенные» на рубежи бывшего СССР таможенные и другие границы. После распада СССР Россия и другие страны СНГ встали перед трудноразрешимой проблемой. С одной стороны, разные темпы экономических реформ, несогласованность финансовых и законодательных систем объективно толкали их к закрытию своего экономического пространства. С другой стороны, когда новые государственные границы не совпадают с границами этническими и культурными, общественное мнение не приемлет введения пограничных ограничений, а главное, Россия была не в состоянии быстро обустроить новые границы в инженерно-техническом отношении (1 км обустройства государственной границы требует 1 млрд руб. в ценах 1996 г.). Остро стояла проблема учреждения таможенных пунктов. При этом интеграционные процессы в СНГ развиваются слабо вопреки мировым процессам. В настоящее время действует только таможенный союз (Россия, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан).
Северная и восточная границы России – морские (12 морских миль), западная и южная границы – преимущественно сухопутные. Большая протяженность государственных границ России определяется размерами ее территории и извилистостью очертаний береговых линий морей Северного Ледовитого, Тихого и Атлантического океанов, омывающих ее берега.
Характер сухопутных границ на западе и востоке страны различный. Границы, проведенные в дореволюционной России, чаще всего проходят по естественным рубежам. При расширении государства его границы нужно было четко фиксировать. На малонаселенных территориях границы должны были быть легкоузнаваемы. Это обеспечивалось четкостью самих границ: река, горный хребет и т. д. Такой характер в основном сохраняет восточная часть южной границы.
Современные западные и юго-западные границы России возникли другим путем. Эти границы были ранее внутригосударственными, то есть разделяли отдельные субъекты на территории страны. Границы эти часто изменялись произвольно, то есть в значительной мере это административные границы. Когда такие внутригосударственные границы превратились в межгосударственные, они оказались почти не связанными с природными объектами. Таким образом сформированы границы России с Финляндией и Польшей. Еще в большей мере это относится к границам, возникшим при распаде Советского Союза.
Западная граница практически на всем своем протяжении не имеет отчетливо выраженных природных рубежей.