и шныряя во всех направлениях сразу.
Они забирались на стулья, на стол на кровать Один умудрился заскочить на шкаф, и чуть не уронил банку с водорослями стоявшую в опасной близости от края. Гном снял крыжулика с полки и пожурил его, но не зло, а с какой-то нежностью, как мать строжится на любимое дитя, скорее для острастки, а в душе на самом деле ликуя, и даже с налетом некоторой гордости радуясь проделкам и шалостям маленького безобразника. Элой поднял одного и погладил по спинке. Крыжулик заверещал и соскочив с рук умчался под кровать. За ним бросились и все остальные. Только зашуршали лапки и крылышки по дощатому полу.
– Так что там со сведениями? – вернулся к разговору Элой. Он и сам не знал сейчас что хотел услышать. Слишком долго он искал Дары, слишком долго мечтал о свершении и сейчас вот оно, последнее дело… Последние усилия. И если все пройдет успешно, мечта сроком в двадцать с лишним лет осуществится. А что будет дальше? Наверное, лучше не заглядывать так далеко, а идти шаг за шагом…
Понимая, как это важно для мага, Рансоль не стал тянуть с ответом
– Все подтвердилось, господин Абасси! Змей охраняет последний Дар на дне пещеры, о которой я Вам говорил ранее. – гном замолчал, ожидая реакции. Но ее не последовало, и он продолжил – Надо сказать Монстр настолько огромен и ужасен, а пещера настолько велика, что там может поместиться целая армия!.. Враг силен и опасен! Не в пример всех прочих охранителей Даров, а ведь каждый дар достался тебе, господин маг, огромным трудом!
– Ты хочешь сказать, что все то, что мы пережили – цветочки, по сравнению со Змеем! – переспросил маг судорожно сжав кружку с горячим чаем. Рука дрогнула и напиток выплеснулся через край. Несколько капель кипятка попало на колени, маг поморщился, но тут же забыл об этом. – Есть ли соображения, как нам справиться с ним?
– Тебе виднее хозяин. – вкрадчиво заметил гном. – Я лишь выполняю то, на что способен.
– Я благодарен тебе Рансоль! – маг опустил обе ладони на стол и несколько раз с силой похлопал по столешнице, – Но, ты же понимаешь, все будет напрасно, если мы не доведем дело до конца! Или проиграем! – Элой чеканил каждое слово. – Усилия всех этих лет, всех испытаний, что нам пришлось пережить, будут напрасны!
– Я понимаю тебя, хозяин. И постараюсь сделать все, что в моих силах. – уверил мага гном согнувшись в полупоклоне, – Но силы мои не бесконечны. Я не волшебник из сказки и не маг. Я обещал достать Чашу познания, и я сделаю это. Но мне нужна помощь, чтобы усыпить бдительность стражей и заручиться поддержкой влиятельных особ.
– Здесь все, что может тебе пригодиться при разговоре со стражами хранилища. – с этими словами маг извлек из глубин своего плаща-мантии зелье и пергамент с заговорами. Он пододвинул ценные вещи в сторону гнома. Тот схватил их дрожащими от волнения руками, на секунду прижал к груди, словно святыню и быстро спрятал под матрац.
Всю ночь сообщники обсуждали детали, составляли