дюгоней и ламантинов) и хищников (акул и груперов) – вот что привело к необратимым изменениям всей экосистемы Карибского бассейна. Роль крупных массовых травоядных – антилоп и слонов – в жизни африканской саванны убедительно доказана. Их питание и миграции прямо или косвенно затрагивают все стороны существования этой экосистемы. Поедая и переваривая, вытаптывая и ломая миллионы тонн растительной биомассы, они регулируют её продуктивность. Количество зелёных черепах (Chelonia mydas) в доколумбовую эпоху по самым приблизительным оценкам составляло около 660 миллионов (!) особей. К настоящему моменту их численность сведена всего к нескольким десяткам тысяч. Одной зелёной черепахе требуется столько же водорослей, сколько съедает 500 крупных морских ежей. Можете себе представить, насколько велика была роль этих активных мигрантов в трансформации и перераспределении веществ и энергии в этом регионе! Десятками миллионов исчислялось количество других видов черепах. Люди съели их так же, как и остальных крупных морских животных. Их исчезновение привело к радикальной трансформации пищевых цепей, которые сейчас состоят из мелких видов рыб и беспозвоночных, и, вместе с другими факторами, к деградации рифовых экосистем. Резкое сокращение их биоразнообразия стало особенно заметным в последние двадцать лет, однако признаки умирания появились уже более ста лет назад. Кстати, эта же безрадостная картина характерна для всей Индо-Пацифики.
4. Коралловые рифы и влажный тропический лес
Когда мне впервые удалось нырнуть на коралловом рифе, а было это десять лет тому назад в Панаме, первое, что бросилось в глаза, так это то, насколько загрязнены кораллы. Буквально на всём лежал толстый слой осадка. По мнению многих биологов, одна из важнейших причин стремительного вымирания кораллов – это загрязнение океана. Даже самое благополучное, в смысле состояния кораллов, Красное море далеко не благополучно. Мощные и многочисленные разливы нефти, вызванные “персидскими” войнами последних десятилетий, порядком изгадили многие его побережья. Активное использование органических удобрений, а также средств борьбы с сорняками и вредителями, поверхностная очистка сточных вод, а то и полное её отсутствие, прямой сброс мусора в океан приводят к тому, что колоссальное количество активных химических веществ оказывается в морской воде. Многие из них токсичны.
Да ведь это всё равно, что выливать помои в озеро и тут же брать из него воду для варки ухи! Ведь все эти химикаты моментально включаются в круговорот веществ и вскоре оказываются у нас на столе в виде морепродуктов.
На тех участках Большого Барьерного рифа, которые сильнее всего страдают от стоков с полей, видовое разнообразие кораллов в два раза ниже, чем на относительно незагрязненных акваториях. Возбудителем так называемой “белой оспы”, одной из наиболее быстро распространяющихся болезней кораллов, оказалась бактерия Serratia marcescens, обитатель человеческого кишечника. Нетрудно