Patogi santuoka. Kat Cantrell

mane jau apibėrė saldžiausiomis pagyromis.

      Aleks norėjo stuktelėti į šoną Kesei, tačiau tam būtų reikėję atsitraukti nuo Filipo.

      – Noriu minutėlę pagrobti Aleks, – pasakė Kasandra. Senatoriui atitraukus ranką, Aleks vos nesukūkčiojo.

      Kesė nusitempė bičiulę į moterų tualetą, mandagiai linktelėdama dviem aukštuomenės atstovėms, kurios tuo metu jau ruošėsi palikti vakarėlį. Aleks nepriklausė elitui, todėl nežinojo, kas jos tokios. O štai Kesė galėjo tiksliai pasakyti jų vardus ir pavardes. Maža to, Kasandra Klermont buvo viena iš tų moterų, kurios mokėjo deramai elgtis bet kurioje situacijoje.

      Ne, Aleks nepavydėjo. Tiesiog pripažino faktus. Ji mylėjo generalinę Fyros direktorę kaip tikrą seserį. Juk būtent Kesė paskatino Aleks kartu imtis verslo, net žinodama apie maištingą bičiulės charakterį.

      Didžiausia Aleks aistra buvo skaičiai. Ji pateisino Kesės pasitikėjimą ir apsiėmė rūpintis kompanijos finansais. Jei reikės, Aleks tai darys iki gyvenimo galo.

      Bet tai nereiškia, jog ji taip paprastai atleis Kesei už nutrauktą šokį.

      – Ar tai tikrai buvo taip svarbu? – suniurnėjo Aleksandra, dviem bičiulėms pagaliau atsidūrus moterų tualete. – Aš šokau.

      Kasandra kilstelėjo tobulai paryškintus antakius.

      – Taip, tu šokai. Bet mes su Geidžu jau norėtume važiuoti.

      – Taip greitai? – Aleks atvyko kartu su jais Geidžo automobiliu, Kesės sužadėtiniui patikinus, jog vietos užteks visiems. Pakeliui Aleks visą laiką mąstė, kaip, anksti išsmukus iš vakarėlio, teks grįžti namo vienai. Ji buvo tikra, kad jai nepatiks Filipo surengtoje šventėje. Neįtikėtina, kaip viskas pasisuko.

      – Jau vidurnaktis, – Kesė bedė pirštu į puošnų laikrodį ant sienos. – Mes turime sūnų, kuris dar nepažįsta valandų. Negalime grįžti šeštą valandą ryto.

      Sunerimusi Aleks pažvelgė į laikrodį trokšdama, kad būtų ne taip vėlu. Ji kilstelėjo rankas. Ir kodėl jau vidurnaktis? Ši naktis galėtų trukti amžinai, nes iš ryto Aleks vėl taps niekam neįdomia finansininke.

      – Tu ką tik pasisamdei auklę, – iš nevilties mestelėjo Aleks. – Ar ji negali pabūti su Robiu per naktį?

      Šis pokalbis beprasmiškas. Robis – nesantuokinis Geidžo Brensono sūnus, kurį jam pagimdė dabar jau mirusi mergina. Aleks niekada nebūtų pagalvojusi, kad Kasandra savo noru užmegs santykius su vienišu tėvu. Bet jie su Geidžu buvo labai laimingi. Nepaisant visų nesusipratimų, Kasandra su Geidžu, susitikę beveik po dešimties metų pertraukos, vėl vienas kitą pamilo. Aleks tikėjosi, kad jie susituoks ir kartu nugyvens visą likusį gyvenimą.

      Kesė purtydama galvą nusijuokė.

      – Kai galiu, man patinka atsikelti kartu su Robiu. Juk kol kas mudu su Geidžu vis dar gyvename atskiruose miestuose. Jei nori pasilikti, taip ir sakyk. Vėliau išsikviesi taksi ir grįši namo viena.

      Taip, tokia ta Kasandra. Moteris, gebanti išspręsti visas problemas.

      – Negaliu pasilikti.

      Kesė iš rankinės išsitraukė naujausius Fyros lūpų dažus. Pasidažiusi ji suspaudė lūpas ir paklausė:

      – Kodėl?

      Nes vien mintis, jog liks be geriausios draugės apsaugos, kėlė Aleks didžiulį nerimą, kuris nesunkiai galėjo peraugti į panikos priepuolį. Juk tai vakarėlis. Vieta, kur Aleks negali jaustis savimi.

      Net šokdama su Filipu Aleks nežinojo, kokių ketinimų turi šis vyras. O jei ji netinkamai suprato Filipo siunčiamus ženklus? Galų gale Aleks neturi tiek jau daug patirties šioje srityje.

      Kiekvieną kartą, Filipui nusijuokus iš Aleks pasakyto pokšto arba padarius ką nors galantiško, ji pasijusdavo ypač gerai. Ir Aleks to buvo vis maža. Jai taip patiko bendrauti su Filipu, kad geriausia būtų viską užbaigti. Šitoks susižavėjimas vyru gali būti labai pavojingas.

      – Tarp manęs ir Filipo nieko nėra, – neužtikrintai pareiškė Aleksandra.

      – Mieloji, tarp jūsų tikrai kažkas yra, – pasakė Kesė mosikuodama rankomis, nors tarp pirštų vis dar tebelaikė lūpų dažų tūtelę. – Patinka tau tai ar ne. Juk atėjai į šį vakarėlį tik dėl Filipo. Tau jis patinka ir tu trokšti įsitikinti, ar iš šių santykių gali kas nors išeiti. Tiesa? Kitu atveju, kurių galų aš tave įkalbėjau pasipuošti?

      Aleks pasijuto labai kvailai.

      – Man patinka Filipas, bet…

      – Vėl prisiminei savo mamą? Mieloji, judvi esate du skirtingi asmenys. Tai, kad tavo tėvas yra niekšas, dar nereiškia, jog visi vyrai tokie.

      Aleks prikando liežuvį. Taip, tėvų skyrybos darė didelę įtaką santykiams su vyrais, bet ji dar nebuvo iki galo įsisąmoninusi patirtos traumos. Nesuprato, kad būtent šis skausmingas išgyvenimas lėmė daugybę svarbių sprendimų. Būdama paauglė Aleks net buvo areštuota, bandydama tokiu būdu sutaikyti tėvus. Vėliau, motinai išsamiai papasakojus apie tikrąsias skyrybų priežastis, Aleks suprato, kad kentėjo ne tik ji, bet ir abu tėvai. Štai kodėl Aleks bijojo užmegzti nuoširdžius santykius. Meilė yra pernelyg sunki ir komplikuota.

      Verčiau likti šešėlyje ir visą dėmesį sutelkti į Fyros balansą ir sąskaitų duomenis.

      Staiga Aleks sudiegė pilvą. Be jokios abejonės, ją ištiko panika.

      – Tai nori pasilikti? – be jokių užuolankų paklausė Kesė. Buvo visiškai aišku, kokia šios replikos potekstė.

      Jei Aleks pasiliktų, ji uždegtų Filipui žalią šviesą. Jis visą vakarą elgėsi su ja ypač mandagiai, nepalikdamas jos vienos nė akimirkos, tačiau nereikia būti dideliu išminčiumi, kad suprastum, jog senatorius nori ne tik pašokti. Būtų kvaila tuo abejoti.

      Jei priešais ją nestovėtų Kesė, Aleks tikrai pameluotų.