стало ясно: машина следует за нами.
– Джип, – сказала я Арсению, поглядывая в зеркало.
Он кивнул:
– Вижу. Оторвемся.
В чем, в чем, а уж в этом у меня сомнений не было. Арсений сбросил скорость, въезжая в город, мы направлялись в старую его часть, где в лабиринтах узких улиц проще всего было затеряться. Дважды нам пришлось нарушить правила, зато, миновав очередной проходной двор, я с удовлетворением отметила, что джип исчез. Правда, особенно радоваться не спешила.
Из города мы выбирались не меньше получаса, Арсений несколько раз проверял, не появятся ли преследователи. Потом свернул к реке и по дороге, накатанной любителями купания вдали от городских пляжей, направился вдоль берега.
– Где ты бросил мою машину? – подала голос Раиса.
– За старой переправой.
– Да ее там ни в жизнь не найдут, – возмутилась подруга.
– Надеюсь, она застрахована.
– Само собой, но тачку все равно жалко.
Впереди показались деревья, мы постепенно углублялись в лес, свет фар выхватывал из темноты то пни, напоминающие сказочных чудовищ, то заросли кустов. Дорога уже давно кончилась, и я гадала, как Арсений способен ориентироваться в этой тьме кромешной, а еще сомневалась, помнит ли он, где бросил машину Раисы. Оказалось, что помнит. Мы выехали на узкую просеку, окруженную соснами, и Арсений досадливо чертыхнулся.
– Что? – испугалась Раиса.
– На этот раз ее действительно угнали.
Он притормозил, мы вышли из машины и при свете фар обследовали окрестности, точно заправские следопыты. Следы колес видны были вполне отчетливо, похитители, судя по всему, направились в сторону реки. Но так как никого по дороге сюда мы не встретили, выходило, что позаимствовали ее как минимум за полчаса до нашего появления здесь.
– Что делается, – скорбно сказала Раиса. – Ничего оставить нельзя.
– Как же мы теперь узнаем, чего им надо? – вздохнул Витька. – То есть за что дядьку убили. Вещь-то должна быть ценная, иначе с какой стати…
– Интуиция подсказывает, что о ценности этой самой вещи Раиса знает лучше нас, – с усмешкой заявил Арсений, приглядываясь к подруге. Той его слова, а еще больше взгляд пришлись не по душе.
– Сеня, я ж клялась, сколько можно?
– Они не могли тебя выследить? – спросила я Арсения, торопясь прийти подруге на помощь.
– Не делай из меня идиота, – ответил он, и стало ясно: Арсений все еще злится, и конца этому не предвидится.
– Что будем делать? – спросил Витька, переминаясь с ноги на ногу.
– Ты завтра домой поедешь, – напомнила Раиса.
– Что я там забыл? А вам, я вижу, помощь не помешает.
– О господи, – простонала подруга, должно быть, так и не смирившись с утратой машины.
– А если они за домом следили? – продолжил ораторствовать Витька. – И видели, как вы труп в багажник запихнули, да еще и сфотографировали.
– Тогда они фокусники, – хмыкнула Раиса. – Труп я запихивала в гараже, а чтоб туда попасть, из дома выходить не надо.
– Все