неожиданно сказала леди, – сколько тысячелетий прошло, а искушение опять начинается с яблока!
Николай сокрушенно развел руками: мол, какой черный навет, даже в мыслях не было.
– Отнюдь, мадам, – возразил Гуров, – искушение началось с познания добра и зла.
– Да-а? – удивилась Наталья, с интересом поглядев на Гурова, а затем – в замешательстве – на яблоко. – И как же определить, добро это или зло?
– Если яблоко червивое, то это непременно зло.
– Да чтобы я? – Николая театрально рванул рубаху на груди. – Да никогда в жизни! Где червяк, дайте, я его первым съем и огражу даму от зла.
Он выхватил яблоко из рук Натальи и с хрустом вгрызся в него зубами. Ольга восторженно зааплодировала. Вячеслав наблюдал всю интермедию с усмешкой. Сергей грыз орешки и, не глядя на компанию, все подливал и подливал себе пива. Гуров отметил, что Сергей вообще не смотрел никому в глаза.
– А Лев Иванович у нас писатель, – неожиданно объявила Ольга, – он так красиво описывал ночь и запахи.
– Интересно, что же вы пишете? – сразу оживилась Наталья. – Любовные романы?
– Что вы, как можно, – замахал Гуров руками, – какой я писатель, я и букв-то всех не знаю.
– И цифр, – заметил Николай.
– Цифр особенно, – подхватил Гуров.
Когда на столе появились две бутылки водки, шуму прибавилось. Гуров махнул на все рукой и уже трижды махнул водочки. Компания веселилась культурно, причем наметились два полюса. С одной стороны, вовсю хохмил и развлекал присутствующих Николай, облокотившись о спинку кресла Натальи. С другой стороны – периодические взвизгивания и хохот капитально подвыпившей Ольги, которая норовила вскочить из-за стола и поднять всех танцевать. Гуров стал понемногу пьянеть и убавил прыть. Он расслабился и с интересом наблюдал за присутствующими. Как интересно открываются люди под воздействием алкоголя, если только не умеют себя контролировать в любой ситуации. По этому контролю, кстати, можно и определить, насколько серьезное положение занимает в жизни тот или иной человек.
С Ольгой и Вячеславом понятно. Он, недавно поднявшийся коммерсант или впервые схвативший крупный куш, может, специально копивший на эту поездку. Но чувствовалось, что человек не привык к постоянному достатку и дома компания у него была простоватая. Ольга же – вообще далекая от деловых кругов девица. Любовница из персонала Вячеслава или что-то в этом роде.
В Наталье чувствовалась внутренняя сила и уверенность. Эта и себя, и все вокруг держала под контролем, умела вести себя, не переходя грани приличия. Наверняка какая-нибудь бизнес-леди, как их сейчас называют. Если и замужем, то муж – инженер на заводе или начальник цеха.
Николай был под стать Наталье. Этот умел заводить компанию и пить умел. Роль свою играл отменно, но под этой маской балагура-весельчака сквозило что-то железное или железобетонное. Непрост Николай, ох, непрост. Наверняка бывший военный, а теперь какой нибудь начальник службы безопасности крупной фирмы. Скоре всего. А бизнесмен