Под холодную водочку дичь ушла с удовольствием. На радость Анжеле, Пародонтовы сыпали тостами, выпивали, общались между собой, вернее, больше пытались разговаривать с Сережей (мальчик при этом отчаянно молчал и лишь иногда кивал докучливым родственникам). Анжеле его было жалко, она впервые видела глухонемого и рассматривала Сережу с жалостью. Тот тоже интересовался гостями, в его глазах отражался непонятый мир сироты. Во всяком случае, именно так казалось Анжеле.
Гром среди ясного неба раздался оттуда, откуда она совершенно не ожидала.
– А как там в Урюпинске тетушка Агата поживает? – внезапно спросила Клементина.
– Кто? – растерялась Анжела.
– Ай-ай-ай, – погрозил пальцем Константин Бенедиктович, – нехорошо забывать родственников!
– Я и не забыла вовсе, – пожала плечами Анжела. – Как тетушка Агата? Очень хорошо! Бодра, весела, бегает за племянниками…
– Бегает? – с сомнением повторила Клементина. – На одной-то ноге?
– Прыгает, – поправила себя Анжела. – Не сидеть же на одном месте, она всегда была такой активной, юла просто!
– С ее-то весом в два центнера? – продолжала недоумевать Клементина.
Юлька подавилась куском утки и закашляла. Аполлинарий, сидевший рядом, тут же принялся заботливо похлопывать ее по спине. Хоть один отвлекся, тоскливо подумала Анжела и продолжила врать:
– Она похудела, жуть как похудела. Переживала, что дядя бросил ее и ушел к другой.
– Валентин ушел к другой?! – Клементина всплеснула руками. – Что делается!
– Вот это и делается. Тетя Агата переживала потому, что дядя Валентин ушел к другой, и похудела. Теперь бегает и прыгает как девочка.
– Логично, – согласился Константин Бенедиктович, поднимая рюмку. – Выпьем за любовь!
– Какая тут любовь?! – возмутилась Клементина. – Сплошные измены. Как только восстановят связь, я ей позвоню. Бедняжка, представляю, как она мучается, сама пережила нечто подобное!
– Она не мучается! – выпалила Анжела, испугавшись, что связь восстановят довольно скоро. – Больше. Отмучилась.
– Что?! – схватилась за голову Клементина. – Померла?!
– Нет, с чего это вы взяли? Завела себе другого Валентина.
– Логично, – подтвердил Константин Бенедиктович, – я бы тоже на ее месте Валентину завел.
– А Поликарп Матвеевич как? – не унималась Клементина.
– Давайте выпьем за любовь! – брякнула Анжела, чокаясь с Константином Бенедиктовичем. Тот даже покраснел от удовольствия.
– Что, – нахмурилась Клементина, не отступая, – и он себе на старости лет Валентина завел?
– За любовь! – пискнула Юлька, бросаясь на амбразуру. Она выразительно поглядела на Аполлинария, словно ища у того поддержку.
– С первого взгляда! Мужчин прошу подняться.
Мужчины поднялись и выпили стоя. На это время Клементина успокоилась, но, чувствовала Анжела, главные расспросы были еще впереди. С одной стороны, она не может не помнить родственников, считается, что совсем недавно была в Урюпинске. С другой стороны, ее жизнь так