и далекие здания на вершинах холмов имеют огромную, едва ли не магическую высоту, становясь как бы башнями из легенд о Прежнем мире.
– Доброе утро.
Мысли Джорда прервал женский голос, который он не сумел узнать. Он быстро обернулся. Перед ним стояла молодая невысокая черноволосая женщина, одетая в белое, – очевидно, хозяйка дома. Юная няня с малышкой остались в отдалении, чтобы не слышать их разговор. Они стояли на посыпанной гравием дорожке, тем более делающей крышу похожей на деревенский садик.
– Доброе утро, госпожа. – За последние лет десять Джорд достаточно часто бывал в космополитичном обществе и теперь чувствовал себя более или менее непринужденно наедине с кем угодно. – Люди, которые принесли меня сюда, сказали, что я в доме госпожи и господина Кортене.
– Это так. Я хозяйка дома. Боги и демоны, даже не пробуйте вставать! А вы – Джорд.
Джорд отказался от попытки вежливо подняться.
– Я Джорд, как вы и сказали. И большое вам спасибо за помощь.
– Вам не понравилась еда?
– Она очень хороша. Просто ее принесли слишком много.
Госпожа разглядывала его с задумчивым видом. Рядом имелись стулья, но сейчас она, очевидно, предпочитала стоять.
– Итак, принцесса Раймак послала вас к нам в качестве курьера, чтобы привезти ей два меча.
Джорд попытался согнуть раненое колено и поморщился от боли.
– Похоже, я провалил ее задание, даже не успев толком начать, – спокойно произнес он, отмечая очевидное. – Что ж, значит, сделаю все, что в моих силах, когда придется действовать дальше. Но, похоже, мне сперва придется вылечиться.
Госпожа продолжала его разглядывать. Создавалось впечатление, что Джорд ее по какой-то причине очень заинтересовал. Наконец она сказала:
– Слуги – все, кроме Дениса, который на самом деле несколько больше, чем слуга, – полагают, что вы простой купец, пострадавший в стычке с ворами и которому нужна помощь. Для нашей профессии такие происшествия – дело привычное.
– Для моей, к сожалению, тоже. Хочу еще раз вас поблагодарить за то, что спасли мне жизнь. – Джорд помолчал. – Но… скажите… те, кто принес меня сюда, говорили, что я пришел только вчера ночью. Однако… – Он удивленно показал на свои раны.
– Один из мечей, которые вам предстоит доставить принцессе Раймак, – это меч Милосердия.
– А… – Джорд, приподнявшийся было на локте, снова лег. – Это все объясняет.
Госпожа повернула голову. Малышка щебетала с нянькой где-то возле дальнего края крыши, а из-за угла беседки вышел огромного роста мужчина примерно такого же возраста, как и хозяйка. Птички перед ним разлетались.
– Мой муж, – пояснила госпожа.
Джорд вновь приподнялся на локте.
– Господин Кортене, еще раз приношу вам свою благодарность.
Мужчина улыбнулся, отчего выражение его лица сразу стало намного приятнее:
– А мы очень рады видеть вас в своем доме.