сдержанно поблагодарил он.
– Что ж так? – В ее напускной игривости внезапно проскользнули нотки еле сдерживаемой истерики. – Никак брезгуешь?
– Вспомни, по каким случаям ты мне раньше наливала. – Синяков окончательно убедился, что уклониться от разговора не получится и надо волей-неволей его поддерживать. – Чтобы споить меня, а самой смыться. Или чтобы на скандал спровоцировать и по этому поводу в очередной раз милицию вызвать. Нет, зарекся я с тобой пить. Раз и навсегда зарекся. Лучше говори прямо, зачем пришла.
– Столько времени не виделись, а ты сразу на меня зверем попер, – вздохнула Нелка. – Разве нельзя вот так просто, по-человечески поговорить?
– Можно… – отозвался Синяков. – Если с человеком. А ты змея подколодная. Мы с тобой последние полгода через адвоката разговаривали. Вот и захватила бы его с собой. Только учти, что, кроме дырявых носков, взять у меня больше нечего.
– Злым ты стал. – Она поменяла положение ног, и Синяков заметил на подошвах ее ботинок свежие бумажные полоски, какие обычно наклеивают на обувь в сапожных мастерских. – Это, наверное, от одиночества.
– Злым я стал от общения с тобой, – ответил он. – А в одиночестве я, наоборот, душой отхожу.
– Оно и видно. – Нелка вновь обшарила своим взглядом незамысловатый интерьер комнаты. – Еще немного здесь полежишь, так не только душой, но и телом отойдешь. На тот свет.
– Это уже не твоя забота! – отрезал Синяков. – Спорткомитет похоронит.
– Нужен ты этому спорткомитету! – Она презрительно скривилась, словно разговор шел о самой распоследней богадельне.
– Нужен не нужен, а средства на похороны спортсменов-ветеранов у них по смете предусмотрены.
– Ты это серьезно? – Нелка почему-то забеспокоилась. – Окончательно на себе крест поставил?
– А разве ты не этого добивалась?
– Честно сказать, я уже и сама не помню, чего добивалась… Все как-то наперекосяк сложилось…
Было в ее интонациях что-то искреннее, но Синяков, столько раз попадавшийся на этот крючок, не поверил бы даже Нелкиной исповеди, случайно подслушанной в храме божьем. (Была у нее такая мода – время от времени бегать за отпущением грехов. Впрочем, злые языки утверждали, что она просто задалась коварной целью трахнуться с батюшкой в алтарных приделах, куда, как известно, бабьему племени вход строго воспрещен.)
– Мне ты на жизнь не жалуйся! – резко ответил он. – Не тот я объект, чтобы других жалеть… И вообще, мне спать хочется.
– Это понимать как намек? Прогоняешь меня?
– Понимай как хочешь. – Он демонстративно прикрыл глаза, хотя Нелку из поля зрения не выпускал, та в приступе гнева могла и по голове чем-нибудь тяжелым садануть.
– Ну ладно, допустим, что я сука поганая, как ты любил выражаться. – Нелка как-то странно заерзала на табурете. – А ты, значит, кругом хороший. Ну так и докажи это! Прости меня. Пожалей.
– Да ты вообще с ума сошла, – тоном засыпающего человека пробормотал Синяков.
Нелка