их маленькой душевой кабины три полочки, где раньше теснились ее лосьоны, гели, шампуни, пакетики с солью для ванн.
Тихо скрипнуло ложе под присевшим на край… телом. Почему-то о женщине, которая устроилась рядом, так и думалось – тело. И больше ничего. Тело ухоженное, если судить по запахам, тренированное, если судить по походке, красивое… хотя теперь, слепому, какое ему дело до чужой красоты? Впрочем, если ему осталось осязание, он мог бы понять его на ощупь.
Ладонь на лице. Прикосновение нежное и требовательное. Ноготки слегка царапают щеку. Легко и даже как бы игриво.
– Просыпайся.
Голос Эль. Этого и следовало ожидать.
– Ну! Не бойся!
Нет. Ни за что! Пусть даже выяснится, что зрение вернулось, что судьба дарует ему второй шанс…
– Не упрямься! Экий ты… ребенок! – она опять пощекотала – на сей раз шею, как коту. – Не пугай меня! Я же знаю, что ты больше не спишь! У тебя изменилось дыхание.
Нет.
– Ну, что же ты? Все хорошо! А будет еще лучше! Ты мне нравишься. Такой… необычный…
«Необычный»? В каком это она смысле? Пока он валялся в отключке, они в довершение ко всему что-то сделали с его телом? Пластическая операция? Смена пола? Или он теперь не человек? Был какой-то фильм о том, как сознание какого-то спецназовца подселили в тело инопланетного существа – синего, с хвостом…У него теперь тоже есть хвост или что-то похуже?
– Ну, хватит дуться! – в голосе Эль появились капризные нотки. – Это уже не смешно! Рий Станд! Я приказываю, в конце концов!
«Попробуй меня заставить!» – мстительно подумал он.
– Ладно.
Что-то в голосе женщины ему не понравилось. А когда что-то ткнулось ему в глаз, рука рефлекторно взмыла вверх, описала дугу и шлепнулась на…
На то, что теперь было его лицом.
Операция. Так он и думал. Кожа была какая-то новая. Гладкая. И, судя по ощущению под пальцами, на глазах была тугая повязка.
– Нет-нет, это не совсем то, о чем ты подумал, Рий Станд, – Эль уже откровенно смеялась. – Всего лишь попытка исправить кое-какие… дефекты. Кстати, тебя уже искали!
Интересно, кто?
Кажется, он все-таки задал этот вопрос вслух, потому что в ответ услышал:
– Какие-то люди из компании «Космос». Ты их знаешь?
Нет, но хотел бы узнать. Что-то подсказывало Проигрателю, что, если бы он тогда пришел на улицу Труда чуть раньше или имел привычку заглядывать в почтовый ящик при каждом удобном случае, всего этого могло и не быть. Он бы успел на кастинг, прошел на шоу, получил аванс – и стал ждать, на каком испытании он срежется и вернется к себе в жилой модуль, ждать другого такого же случая.
…ждать машины, которая привезет его в коттеджный поселок «Новая жизнь». Кстати, странное название. Двусмысленное какое-то. Понимай, как хочешь.
– Не переживай, Рий Станд, – наверное, что-то такое было написано у него на лице, раз Эль об этом заговорила. – Ты ничего не потерял, не попав на это шоу. Можно сказать,