он. – Да это же море!.. Конечно, море! – и труба едва не выпала у него из рук.
Теперь у него не оставалось сомнений: если на востоке море, то, следовательно, «Мэри» выброшена на остров, затерявшийся на неизмеримом просторе Тихого океана, – на уединенный, пустынный, необитаемый остров, с которого нет никакой возможности выбраться…
В голове мальчика одна за другой промелькнули картины опасностей, которые могут подстерегать юных мореплавателей в будушем. Сердце его тревожно забилось, но он преодолел свою слабость и решил, что не следует унывать прежде времени.
Через четверть часа Бриан уже спустился на песчаное взморье и пустился в обратный путь. К пяти часам он уже был на яхте, где товарищи с нетерпением дожидались его возвращения.
VI
Спор. – План экспедиции. – Поход откладывается. – Морские карты. – Хлопоты по хозяйству. – Рыбная ловля. – Прогулка верхом. – Сборы в путь. – На коленях перед Южным Крестом
В тот же вечер после ужина Бриан рассказал товарищам о результатах своей разведки. Они сводились к следующему: на востоке, по ту сторону лесов, ясно была видна полоса воды, шедшая с севера на юг. Бриан не сомневался, что это океан, и пришел к заключению, что земля, на которую мальчиков выбросила буря, – остров.
Гордон и другие пришли в неописуемое волнение, когда узнали, что находятся на острове. Как! Стало быть, им никак не выбраться отсюда, стало быть, им придется ждать до тех пор, пока не покажется какой-нибудь корабль… Неужели нет иного пути к спасению?
– Разве Бриан не мог ошибиться? – сомневался Донифан.
– В самом деле, Бриан, может быть, ты принял за море гряду облаков? – спросил Кросс.
– Нет, я уверен, что не ошибся, – отвечал Бриан. – Я видел именно полосу воды.
– На каком расстоянии? – уточнил Вилькокс.
– Милях в шести от мыса.
– А за этой полосой не было видно гор, или холмов, или чего-нибудь такого? – допытывался Вебб.
– Ничего я не видел кроме неба.
Бриан говорил с такой уверенностью, что для дальнейших сомнений места не оставалось.
Но Донифан всегда был очень упрям, особенно когда спорил с Брианом. Он продолжал стоять на своем.
– А все-таки Бриан мог ошибиться, – сказал он, – и пока мы не убедимся собственными глазами…
– Ну что ж, прекрасно, – согласился Гордон. – Пойдемте все вместе и посмотрим. Ведь нам же надо решить, как быть дальше.
– И, по-моему, нужно торопиться, – сказал Бак-стер, – если мы хотим двинуться в путь, пока погода снова не испортилась.
– Завтра же и пойдем, если погода позволит, – решил Гордон. – Экспедиция наша продлится, возможно, несколько дней, поэтому в дурную погоду о ней нечего и думать – это уж точно было бы настоящим безумием.
– Хорошо, Гордон, – отвечал Бриан, – а когда мы дойдем до противоположного берега нашего острова…
– Если только это остров, – поправил Донифан, презрительно пожимая плечами.
– Да говорят же тебе, что остров, –