Время, как обычно, опять снисходительно отнеслось к нему, и выход пришел совсем неожиданно, откуда его Николай никак не ожидал.
А пока, сидя последнюю короткую летнюю ночь в библиотеке, слушал радио, задумался, вспоминая…
«Люди встречаются, люди влюбляются, женятся» – гремела в парке культуры и отдыха популярная в то время песня-хит в исполнении местного ВИА на танцплощадке за высоким забором из сетки. А в самом парке от кафе «Дружба» до фонтана окончилась драка. Николай собрал человек двадцать друзей, а в парке за них «подписались» ребята из Форштадта, а это еще человек тридцать. Всего дралось больше сотни пацанов. Около десяти милиционеров стояли поодаль и ждали конца драки. Карась и его друзья давно с разбитыми физиономиями, порванными рубашками исчезли. Никто не знал из-за чего или из-за кого возникла драка: били каждый любого, кого не знал в лицо. Как и обещал, Николай нашел компанию Карася, назначил встречу в одиннадцать вечера, но, как обычно такую же встречу назначили и еще несколько пацанов в этом месте. Поэтому все разбились на группы по районам, где проживали, и разборки продолжились уже район на район. Ближе к полуночи драка закончилась, менты подбирали пьяных и сильно избитых и увозили; остальные разбрелись компаниями и парами, кто куда.
С порванной рубахой, разбитым кулаком и синяком под глазом Николай ловко по кустам обошел милиционеров и направился уже было к остановке, когда увидел в свете фонарей Наташу. Она была с подругой и явно не кого-то искала, отбиваясь от навязчивых желающих ее «проводить, познакомиться, угостить». Немного постояв в темноте, раздумывая, все же решился подойти:
– Привет, Наташа. Кого-то ищешь?
Она, вздрогнув от неожиданности, пролепетала:
– Привет. Да, ищу! – Помолчав, с укоризной добавила, – а Карася за что ты так отделал? Его под руки потащили домой!
– А кто такой еще за Карась?
– А это тот, кого ты сегодня так изувечил, зверь. Разве можно был так бить? Ты же его убить мог!
– Да ты че, жалеешь его? Иди, догони, пошепчи на раны ему. Может, быстрее заживет.– Зло сказал Николай и быстрыми шагами пошел на остановку.
Заскочив в переполненный автобус, не оглядываясь, протиснулся по площадке. Талончики в такое время никто и не думал компостировать. Пробившись к окну, смотрел на проплывающие огоньки редких машин, мигающих светофоров. Задумавшись о чем-то своем, вздрогнул, почувствовав, как чьи-то нежные руки закрыли ему глаза. В автобусе было тесно и шумно, и вдруг такое… Кто же это мог быть? И как хотелось, чтобы это была она. Как вдруг захотелось, чтобы все увидели ее с ним здесь, в этом далеко не безобидном рейсе позднего, возможно, последнего в этот день, пригородного автобуса. Его – и с такой красавицей! Вот было бы завтра разговоров по всей улице, да и по всему району его! Николай замер на мгновение, дотронулся