вот что самое страшное. А должности и власть, если с головой, они придут.
Они выпили. Одинцов сразу же разлил по второй, они выпили еще раз. Закусив конфетами, оба замолчали, о чем-то думая. Потом Одинцов нажал кнопку пульта и включил телевизор. Шло заседание Думы.
– Да, одна бесполезная трескотня, а дел нет, слуги народа. Власть всем подавай да денег побольше, все интересы именно в этом и заключаются. И ты туда же.
Одинцов на время задумался, а потом продолжил:
– Ладно, Аркаша, я что-нибудь придумаю. Не за горами тот день, когда сядешь ты в кресло на Лубянке. Только смотри мне, старых друзей не забывай. Если забудешь, то пеняй на себя.
– Да что вы такое говорите? Как у вас язык поворачивается?
– Ладно, ладно, – махнул рукой Одинцов.
Глава 3
Они вошли в ресторан.
– Привет, «Ус», знакомься: это «Калифорниец». Мужик что надо, головой ручаюсь, не подведет. Я тебе о нем уже рассказывал, – сообщил «Абрам».
Усов сидел на стуле, закинув ногу на ногу, и, хмуро оглядев пришельца сверху вниз, небрежно сказал:
– Привет, бродяга.
Он протянул руку вошедшему незнакомцу. Внешне на него гость произвел неплохое впечатление. Пришелец промолчал, и руки не подал.
– Ты что, немой? – раздраженно обратился «Ус» к пришельцу.
Пришелец стоял и пристально смотрел на «Уса». Повисла минутная тишина. Опомнившись, «Ус» понял свою оплошность и встал со стула. Тут же он услышал грубый голос незнакомца:
– Ну а теперь привет, «Ус».
Незнакомец подал ему свою руку, «Ус» протянул свою и почувствовал крепкое рукопожатие. Он понял, что у того в руках заключена медвежья сила, которая при желании могла переломить его хлипкую руку, как тростинку. «Ус» уважал силу, и это повлияло на исход встречи. Именно такого напарника он себе подыскивал – немногословного, смелого и сильного. Это он почувствовал сразу, когда увидел «Калифорнийца», и подумал:
«С этим бродягой в этом задрипанном городишке я еще наворочаю дел. А потом его подставлю, а сам свалю. А он пусть топает по этапу, на „зону“, его место там, это на его роже написано».
«Ус» направился к выходу. Он взглянул на приятелей и сказал:
– Что стоите? Пойдем ко мне, там в спокойной обстановке и покалякаем.
Лицо «Абрама» приняло недовольное выражение, и он ответил:
– Мужики! Я вас свел. Ну, вы теперь сами как-нибудь договоритесь. А у меня дела. Меня ждут.
– Наверное, опять к бабе, – язвительно проронил Ус, – тогда, «Абрам», не задерживаю, иди своей дорогой.
– Вот и я про то. У вас своя дорожка, а у меня своя. Не люблю я общества. Я вор—одиночка.
– Ладно, вор—одиночка. Удачи тебе, – тихо произнес «Калифорниец».
– И тебе того же, – услышал он вслед.
Двое новых приятелей вышли из бара, сели в такси и уехали.
* * *
– Знакомься, «Калифорниец»: это мои люди.
«Калифорниец» посмотрел на сидящих