– отпустим тебя, еще и денег дадим тебе и твоей даме, – сказал первый сержант, взвешивая в руке изъятый пакетик.
– И никто ничего не узнает, – добавил второй. – Только помоги нам, Магомед.
– Хорошо.
– Что в пакете?
– Вам же сказали – там стиральный порошок, – вдруг на чистейшем русском языке произнесла женщина в черном платке.
«И возговорила Валаамова ослица человечьим голосом», – подумал генерал Матейченков.
– Так ты по-русски знаешь? – удивился сержант. – Что же молчишь все время, как телеграфный столб?
Женщина отвернулась.
Девушка-сержант взяла из рук напарника пакетик, внимательно осмотрела, надкусила крепкими зубами. Понюхала содержимое, взяла немного порошка на язык, подержала некоторое время и выплюнула на снег. Лицо ее на мгновение сморщилось.
– Тьфу, гадость!
– Я же вам говорила, солдаты, что мы везем стиральный порошок, а вы мне не верите, – величественно произнесла чеченка.
– Этот стиральный порошок называется героин, – продолжала девушка, – причем высокой степени очистки. – Здесь, в Чечне, по-моему, такой не делают. Думаю, он турецкого производства. Или афганского.
Дежурные собрали пакетики в целлофановый мешок.
– Целое богатство, – заметил первый сержант, прикидывая его на вес. – Как думаешь, на сколько потянет?
Девушка пожала плечами:
– Не по моей части. Начальство разберется.
– Надо доложить по рации.
– Не спеши.
– А что?
– Сначала этих как следует обыщем.
– Ступайте оба в караулку! – произнес сержант и указал задержанным рукой на дверь.
– Будьте вы все прокляты, – без всякого выражения произнесла чеченка, первой ступив на крыльцо.
Ее досматривала за перегородкой девушка-сержант, водителем занимались оба дежурных. Тщательный личный досмотр увеличил число изъятых наркотиков, а также их ассортимент. Стало ясно, что эта парочка – серьезные наркокурьеры, и работа с ними по выявлению всей цепочки должна быть перспективной.
Затем старший наряда попытался связаться по рации со своим начальством, это удалось ему только после четвертой попытки, а генерал Матейченков смог воочию убедиться, как неважно работает устаревшая техника связи, на которую ему жаловался сержант при недавнем разговоре.
Бесконечные помехи и атмосферные хрипы то и дело вклинивались в разговор.
– Чтоб ты всю жизнь так хрипел! – в сердцах произнес сержант, когда очередная помеха прервала реплику начальства.
Сразу после КПП генерал Матейченков направился в штаб объединенной группировки федеральных войск. Кроме неотложных боевых задач, у него назрел еще один важный разговор, который также не терпел отлагательства.
Глава 2
В объединенном штабе
После того как был обсужден тактический план ближайшей операции по перехвату группы боевиков, которую вертолетчики обнаружили в горах, Матейченков сказал:
– Я только что объехал Шелковской и Наурский районы.
Начштаба насторожился:
– И что?
–