гг. ХII в., стали насаждать в ней протестантизм и католицизм. Тогда сопротивление рыцарям в основном оказывали литовцы (едва начавшее объединяться Великое княжество Литовское) и эстонцы (в виде народных восстаний на земле эстов). Отряды псковичей и новгородцев в течение 2-го и 3-го десятилетий ХIII в. ходили в Прибалтику, стремясь остановить наступление немецких рыцарей, помочь прибалтийским народам в их борьбе против завоевателей. Особенно результативной была помощь эстонцам со стороны русского войска, включавшего и отряды псковских горожан во главе с псковским князем в 1217 г., тогда немецкие рыцари потерпели сокрушительное поражение. Но к началу 1220-х гг. рыцарям все-таки удалось покорить почти все эстонские земли. В 1222 г. вспыхнуло народное восстание эстонцев против немецких рыцарей-захватчиков, которые были изгнаны и перебиты. Эстонцы понимали, что это ещё не полная их победа над рыцарями, поэтому восставшие эсты обратились за помощью к русским – в Псков и Новгород. Тогда объединенным отрядом псковичей и новгородцев удалось почти два года отбивать эстонские земли от рыцарей. Но в 1224 г. немецкий орден все-таки овладел эстонскими землями. Прибалтийские земли более чем 3 столетия оставались под властью немецких рыцарей. Их владения вплотную приблизились к Пскову. Рядом с Псковской землей обосновалось враждебное Руси государство немецких рыцарей – Ливонский орден (Ливония – общее название для эстонских и латышских земель). Так с первой четверти ХIII в. насильственно в сознание эстонцев, латышей, литовцев стала закладываться враждебная по отношению к славянским народам Руси идеология. Завоеватели стремились вытравить из памяти прибалтийских народов их давние добрые связи и взаимопомощь с Русью, усиленно напоминали, что прибалты были прежде всего данниками славян, что русские – в первую очередь, псковичи и новгородцы – не смогли или не захотели их защитить от немецких рыцарей, якобы непобедимых. Славянам пришлось в новых исторических реалиях ХIII в. не столько помогать соседям, сколько отстаивать свою независимость. В 1242 г. русское войско во главе с князем Александром Ярославичем, позже названным Невским (см. с. 163), освободило Псков от немецких рыцарей, в том же году оно в битве на Чудском озере («Ледовое побоище») наголову разбило вражеское рыцарское войско. Нужно особо отметить высокий моральный дух русских ратников, обеспечивший им победу, ведь они защищали, отстаивали свои исторические владения. А немецкое ополчение, состоявшее из эстов и ливов, ненавидело своих поработителей, поэтому гибнуть во имя интересов немецких рыцарей не хотело.
Ледовое побоище. Миниатюра XVI в.
В 1343 г. вспыхнуло народное восстание эстонцев против немецких феодалов-рыцарей, жуткий гнет которых они долго терпели. Эстонцы позвали на помощь псковичей. Когда псковичи собрали войско и оно вступило на Эстонскую землю, силы восставших уже были разбиты. Помощь псковичей пришла слишком поздно; их действия уже не могли изменить ход событий, хотя они и пытались развернуть