Смоленская земля. Природа. История. Экономика. Культура. Достопримечательности. Религиозные центры
и позволили в 990 г. киевскому князю Владимиру Святому крестить их. Какая-то внутренняя, не видимая на первый взгляд мудрость и врожденная разумная гордость заставляли смолян всегда принимать трезвые, взвешенные решения. Военный авторитет и экономическое значение древнего Смоленска стабильно укреплялись, рос его международный престиж. XII–XIII вв. были периодом его расцвета. Неудивительно, что смоленский князь Мстислав подписал договор с Ганзой не только от имени собственно Смоленска, но и южных городов – Полоцка с Витебском, зависевших тогда от него.
Восточная часть Речи Посполитой начала XVII в. с включенными в нее смоленскими землями
История города Смоленска – это в миниатюре вся история Смоленской земли. Смоленск возник как поселение и центр племени кривичей. С 882 г. он был частью Киевского государства. С XII в. стал центром Смоленского княжества, но в 1404–1514 гг. оказался в составе Великого княжества Литовского. В 1609–1611 гг. Смоленск был захвачен польскими войсками; в 1611–1667 гг. был в составе Речи Посполитой. Хотя в 1654 г. русские войска овладели Смоленском, город официально вернулся в состав России только по Андрусовскому перемирию (1667). Россия, Литва, Польша долгое время оспаривали друг у друга право владения Смоленском, только с конца XVII в. он надежно вошел в состав России. Административный статус Смоленска стабильно повышался. С 1708 г. он был губернским городом, в 1719–1726 гг. – центром Смоленской провинции Рижской губернии, в 1776–1796 гг. – центром Смоленского наместничества. В конце лета 1812 г. под этим городом произошло Смоленское сражение, русские войска вышли на Старую Смоленскую дорогу. Наполеону не удалось навязать русским войскам генеральное сражение в невыгодных для них условиях. Войска Наполеона вошли, разорили, разгромили Смоленск, его в ноябре 1812 г. освободили русские войска.
В советский период развитие Смоленска ускорилось, его административное, хозяйственное, социально-экономическое, культурное значение в жизни страны существенно увеличилось. Смоленск с 1929 г. стал центром Западной области, а с 1937 г. – центром Смоленской области.
В годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. около Смоленска в 1941 г. состоялось Смоленское сражение, задержавшее наступление гитлеровских войск на Москву на целых 2 месяца (что позволило лучше подготовиться к отпору врагу и защите столицы). Смоленск был оккупирован немецко-фашистскими войсками и освобождён лишь в 1943 г.; за это время был очень сильно разрушен. В 1945 г. он был включен в число городов России, подлежавших первоочередному восстановлению. К 1955 г. хозяйство Смоленска фактически было создано заново. В 1985 г. Смоленску было присвоено звание города-героя.
Выгодное экономико-географическое и транспортное положение издавна способствовало тому, чтобы Смоленск развивался как транспортный центр. Через Смоленск прошли Рижско-Орловская (1868), Московско-Брестская (1870), Рязанско-Уральская железные дороги; город вскоре стал узлом пяти железнодорожных направлений.