скользил вдоль них с той же легкостью, что и по великой метке. Он сам научил Лишу меточному ремеслу и лучше всех знал ее почерк. Следуя его извивами, он словно гладил ее и вспоминал их ласки в другой, как казалось, жизни. Он радовался, что рядом нет Ренны. При совместном рассеянии их чувства полностью обнажались.
Он нашел ее в графском кабинете. Арлен материализовался в тени, отдав немного внутренней магии меткам невидимости, вытатуированным на руках и ногах.
Незримый, он Втянул из комнаты каплю внешней магии – Читая. Нет, это больше не кабинет графа. Тамос не появлялся здесь уже месяцы, и Арлену хватило взгляда на ауру Лиши, чтобы понять – графиня теперь она. Власть – и бремя ее – лучились вокруг Лиши, как жар, и образы плясали, словно демоны.
Арлен вспомнил, что нужно дышать, и омылся болью. При всем своем фанфаронстве граф Тамос был хорошим человеком, а таких не хватало всегда. От его гибели мир лучше не стал.
Лиша была не одна. На страже стояла Уонда; из-под закатанных рукавов блузы выглядывали воронцовые метки. Она светилась от силы, и это зрелище захватывало. Арлен повидал тысячи аур, но мало какие из них были так чисты и незамысловаты, как у Уонды Лесоруб.
Но даже это не шло в сравнение с тем, что излучала колыбель. Ребенок Лиши и Джардира горел, словно маленькое солнце. Сглотнув комок, Арлен смахнул слезу.
В помещении были спящие метки тишины. Арлен активировал их, набросав в воздухе другую.
Уловив перемену, Лиша застыла. Ее рука метнулась к поясу, где висел позолоченный жезл из демоновой кости.
Уонда всегда была начеку и взялась за нож:
– Все в порядке, госпожа?
– Проверь дверь, – велела Лиша. – Возьми лук.
– Это незачем, Уонда. – Арлен шагнул из тени.
Лиша в мгновение ока вскочила на ноги, рисуя в воздухе метку против мозгового демона.
– Здесь нет демона, Лиш, – сказал Арлен. – Это я. Честное слово.
– Избавитель. – Уонда упала на колено.
Арлен закатил глаза:
– Уонда Лесоруб, сколько же мне еще раз выбивать из тебя эту дурь, чтобы ты начала прислушиваться?
Пожав плечами, Уонда выпрямилась:
– Наверно, два миллиона.
– Значит, осталась половина.
– Рада свидеться, господин, – сказала Уонда. – Я знала, что вы не умерли.
– Я тоже рад, – ответил Арлен. – Позже я кое-что скажу тебе и еще некоторым. Но сейчас будь любезна встать за дверью и позаботься, чтобы к нам не пожаловал никто непрошеный.
– Да, господин.
Взяв лук и колчан, Уонда направилась к двери.
– Никому ни слова, Уонда, – сказала вдогонку Лиша.
– Да, госпожа. – Уонда закрыла за собой дверь.
– Графиня Свиток, – произнес Арлен, – мне поклониться или?..
Лиша прицепила жезл к поясу и распростерла руки:
– Заткнись и обними меня.
Арлен стиснул ее в объятиях, она ответила тем же. Его окутал ее запах – травы и мыла, сладкий аромат молока и еще тот, который принадлежал