онилась к стоящей рядом белокурой кудрявой девочке лет шести, – её подарила клиентка, очень хорошая моя знакомая. Она купила её где-то на отдыхе, специально для нас. Правда, интересная? Хочу повесить в твоей комнате.
– А почему у них нету глаз, мамочка? И ртов тоже нету! – девочка явно с опаской смотрела на большую картину в руках у матери.
На полотне были изображены мальчик лет семи и девочка лет пяти. Они стояли рядом друг с другом, мальчик прямо, опустив руки вдоль тела, а девочка в пол оборота. Сзади за детьми находилась стеклянная дверь, ведущая в дом, внутри было темно. Дети стояли на ступеньках. Слева от них находилась стена дома, а справа виднелась часть дорожки, ведущей в сад. Было тепло: мальчик был одет в голубые шорты и футболку, гольфики и летние туфли, на девочке – белое платьице, лёгкие туфельки, белый бант в волосах. Обеими руками она прижимала к себе тряпичную куклу с соломенного цвета волосами.
– Ну как же, Алиса, у них есть и глаза, и рты, как ты говоришь, просто они плохо прорисованы, – женщина улыбнулась, показав свои неестественно белые зубы, и потрепала дочь по щеке.
У детей на картине действительно вместо глаз были тёмные пятна, рот у мальчика нарисован полностью и застыл с немного жестоким выражением, губы плотно сжаты, а у девочки он изображен одной линией, концы которой слегка опущены вниз. Создавалось впечатление, что она вот-вот заплачет.
– Пойдём выберем место, куда её повесить? – и не дождавшись ответа дочери Ольга пошла в ее комнату. Девочка побежала за ней.
Детская занимала самую маленькую комнату из трёх в квартире и была оформлена в светлых тонах. Шкаф, кровать, комод и столик у окна – белого цвета, декоративные подушки, шторы и небольшой пушистый ковёр у кровати – светло-фиолетового. Игрушки были аккуратно сложены в корзины, стоящие под столом. Над кроватью висели изображения со сказочными пони, которые написала и подарила девочке крестная.
– Я думаю, здесь! Напротив твоей кровати, между столом и шкафом, что скажешь? – Ольга подняла картину и приложила её к месту, которое выбрала.
Казалось, пустыми глазницами дети уставились на Алису. Девочка остановилась и, в свою очередь, во все глаза смотрела на них. Она почти физически ощущала напряжение, застывшее в воздухе. Алиса с надеждой перевела взгляд на рисунки крестной, будто прося помощи у маленьких добрых лошадок.
– Вот и отлично, – молчание мать посчитала согласием, предпочитая не замечать испуганного вида дочери, – завтра попрошу кого-нибудь из мастеров прийти и повесить её.
Ольга являлась владелицей небольшого салона красоты, недалеко от их дома, и иногда давала своим работникам дополнительные задания, если в салоне не было клиентов. Но платила Ольга хорошо, поэтому неудовольствия никто не высказывал.
***
Однако повесили картину только спустя две недели. Вначале в салоне прорвало трубу с горячей водой и всё затопило. Вскрылись полы из ламината и были испорчены некоторые розетки. На устранения всех последствий потопа ушло целых пять дней, всех клиентов пришлось отменять и переносить, что очень расстроило Ольгу и выбило из колеи. Всю последующую за этим несчастьем неделю, Оля, как парикмахер-стилист по профессии, работала в салоне без выходных, стригла наравне с мастерами, чтобы хоть как-то покрыть убытки от простоя.
Алиса это время проводила, как обычно, в детском саду, а вечера с няней и почти не видела маму дома. Впрочем, девочка уже привыкла, что мама всегда занята и почти живёт на работе. Единственным их ритуалом, если это можно так назвать, было то, что они вместе завтракали и мать отводилась дочку в садик. Поэтому Алиса в сутках больше всего любила утреннее время, и с нетерпением ждала момента завтрака и последующего общения с мамой.
Придя в очередной раз с няней после сада, поужинав кашей, и уже готовясь ко сну, Алиса заметила напротив своей кровати картину. Девочка уже почти успела выкинуть её из головы и увидев вдруг на стене даже заплакала от неожиданности.
– Алиса, что случилось? У тебя что-то болит, зайка моя? – няня Марина, полноватая шестидесяти двух летняя женщина, со строгим, но в то же время очень добрым лицом, приложила руку ко лбу девочки, желая узнать, нет ли у нее, не дай Бог, температуры.
– Злая картинка! Мама повесила злую картинку, – девочка указала на неё пальчиком и разрыдалась ещё сильнее.
Няне картина тоже не нравилась. Было в ней что-то нехорошее. И дети. Казалось, что дети смотрят прямо на нее, своими жуткими безжизненными глазами-дырами. Марина бы ни за что не повесила такое у себя в комнате. А уж тем более в комнате детей или внуков. Но спорить с Ольгой Дмитриевной она не собиралась. Хозяйка всегда всё решала сама и жёстко пресекала любые советы от пожилой женщины, которая та, в начале своей работы на этом месте, по глупости пыталась ей давать.
– Это ничего, Алиса, это же просто картина. Она нарисована и не может причинить вреда. Ничего не бойся! Ложись в кроватку, я сейчас выключу свет, и ты её даже видеть не будешь. Засыпай, лапушка моя, – няня наклонилась к девочке и поцеловала её в макушку,