договора в Новгороде заключались в письменной форме, но было и нерушимое «слово русского купца». Так Новгород изначально формировал репутацию и образ неизменно честных надежных русских торговых партнеров.
Большие дремучие леса, непроходимые болота, малоплодородные земли заставили новгородцев наряду с земледелием и скотоводством усиленно заниматься торговлей, колонизацией, кустарным делом (позже – промышленностью). Новгород, имевший выгодное физико– и экономико-географическое положение (близость судоходных рек, местонахождение на старинном водном торговом пути «из варяг в греки» и др.) имел серьезные выгоды для развития торговли, ставшей надежным путем для обогащения смелых, толковых, изворотливых, предприимчивых новгородцев. Через р. Волхов лежал (и лежит) путь к Финскому заливу Балтийского моря, ко многим зарубежным странам. Близость Новгорода к большим торговым дорогам определила масштабную втянутость этого города в разносторонние торговые обороты, при этом преимущественное развитие получила внешняя торговля. В Новгород приезжали многочисленные купцы из Германии, Швеции, других стран Европы. В нем были иноземные торговые дворы – немецкий, готский. В Новгород привозили заморские вина, медь, олово, оружие, украшения, сукна, сушеные фрукты, сладости, пряности, другие товары; из него вывозили сало, воск, мед, пеньку, лен, моржовые клыки, кожи, меха, ремесленные изделия. Во внутренней торговле основным товаром, привозимым в Новгород, было зерно, ведь на Новгородских малоплодородных землях получить хорошие урожаи зерновых культур и обеспечить население хлебом сполна не удавалось.
Новгородское парусное судно
Благополучие Новгорода держалось в большой мере именно на торговле, новгородские денежные бояре и предприимчивые купцы были известными уважаемыми людьми. Наряду с ними славу, богатства, земельные приобретения Новгородской земли обеспечивали и мореходы древнего Новгорода, также предприимчивые и смелые люди. В 1097 г. новгородцы дошли до Урала, а к 1200 г. – до Норвегии. Новгородские ладьи достигли северных островов Новая Земля и Шпицберген, а также берегов Западной Сибири. Новгородские купцы по суше и водным путем добирались в города Швеции, Германии, Франции, бывали в Константинополе (Царьграде, позже – Стамбул), Астрахани и многих других городах. С древнейших времен в озерном новгородском краю лодки, лодочники, мореходы были в почете, тем более что хождение по рекам и морям для новгородцев было привычным делом. Бояре, купцы, мореходы, ремесленники в основном определяли события общественной жизни в Новгороде.
Денга Великого Новгорода. Середина XV в.
Новгород внес вклад в формирование финансовых отношений в России. В Северной (Новгородской) Руси Новгород проявил себя как инициатор и законодатель норм в финансово-экономических отношениях. В Северной Руси понятие «ростовщичество» и «церковная десятина» вошли в широкую практику по опыту и примеру Новгорода,