разговорный язык. – Я пожал плечами. – Общайся сам с собой, если хочешь, но, если ты будешь продолжать пользоваться выражениями XIX века, все вокруг будут считать тебя жутким ублюдком.
– Они все равно так думают.
– Из-за того, что ты выходишь из дома только по ночам и сосешь их кровь? – спросил я тонким невинным голоском.
– Совершенно верно, – ответил Лейф, на которого мои насмешки не произвели ни малейшего впечатления.
– Нет, Лейф. – Я с серьезным видом покачал головой. – Они это понимают слишком поздно, если вообще понимают. Люди думают, что ты жуткий, из-за того, как ты разговариваешь и ведешь себя. Они сразу видят, что ты не такой, как они. Поверь мне, дело не в твоей коже цвета двухпроцентного молока. Многие в Долине Солнца боятся рака кожи. Но как только ты открываешь рот, ими овладевает ужас.
– Я же действительно старый, Аттикус!
– А я старше тебя более чем на тысячу лет, или ты забыл?
Он вздохнул, уставший старый вампир, который не нуждался в дыхании.
– Нет, не забыл.
– Отлично. Тогда не жалуйся мне, что ты стар. Я провожу время со студентами колледжа, и им даже в голову не приходит, что я не такой, как они. Ребятишки думают, что деньги я получил по наследству или они поступают из трастового фонда, и с удовольствием со мной выпивают.
– Мне тоже очень нравятся учащиеся колледжа. И я бы с удовольствием с ними выпил.
– Нет, Лейф, ты хочешь выпить их крови, а не с ними, и они это подсознательно чувствуют, потому что у тебя аура хищника.
Его показное поведение разобиженного мужа, находящегося под башмаком жены, исчезло, и он бросил на меня пристальный взгляд.
– Ты же говорил, что они не способны чувствовать мою ауру, в отличие от тебя.
– Нет, они это делают на бессознательном уровне. И они замечают твою непохожесть главным образом из-за того, что ты ведешь себя не так, как должен человек твоего возраста – каким они тебя видят.
– И на сколько я выгляжу?
– Ну… – Я оценивающе на него посмотрел, пытаясь отыскать морщины. – Я бы сказал, что тебе под сорок.
– Я выгляжу таким старым? Меня обратили, когда мне еще не исполнилось тридцати.
– Тогда жизнь была труднее, – сказал я, пожимая плечами.
– Пожалуй. Мне нужно поговорить с тобой о тех временах, хотя бы на протяжении часа.
– Конечно, – ответил я, закатывая глаза. – Но прежде позволь мне взять песочные часы и надеть отвратительную домашнюю куртку. Ты только себя послушай, Лейф! Ты хочешь не выделяться из толпы или нет? На протяжении часа? Так сейчас никто не говорит.
– А что тут такого?
– Это слишком формально! Тебе следовало просто сказать: «если ты свободен», а еще лучше – «если ты не занят».
– Но мне нравится стихотворный размер звучания «на протяжении часа», а потом я бы…
– Боги преисподней, ты говоришь белым стихом? Тогда нет ничего удивительного, что ты не в состоянии даже полчаса провести с девушкой из женского клуба! Они привыкли болтать со студентами, а не со