в лабораториях, в виварии и в морге. По окончании занятий многие студенты отправлялись в рекреацию, где занимались аутотренингом под руководством опытного гипнотизёра. Они погружались в сон и через полчаса чувствовали себя вполне отдохнувшими, бодрыми, готовыми к мирским заботам и любовным утехам.
Так проходили неделя за неделей.
Глава VI.
– Первые шаги.
В этот день Александр проснулся в отличном настроении. Привычной слабости не было. Он с аппетитом позавтракал и, набравшись смелости, попробовал встать с кровати. Это ему удалось. Он постоял, держась за спинку стула, и попросил принести костыли. Дежурный врач разрешил и Александр был счастлив. Он схватил костыли, попробовал шагнуть раз, другой и чуть не упал. Его вовремя поддержала молоденькая медсестра Люба.
– Осторожно, Саша! Нельзя же так сразу! Давай с тобой вместе походим. Оставь костыль и обними меня за шею. Вот так. А теперь двигай левую ногу вперёд.
– Я знаю, – нервничал Александр, – я сам. Я же раньше ходил! Я даже бегал!
– Я и не сомневаюсь. Ты быстро научишься ходить, – успокаивала его медсестра.
– Я хочу к окну.
Они медленно стали двигаться в направлении окна. Через несколько шагов Саша весь вспотел от напряжения. Пот струился по его бледному лицу, а сердце готово было выскочить из груди. Он жадно ловил воздух пересохшим ртом.
Наконец они дошли и Александр в изнеможении опустился на стул. Люба дала ему стакан воды, обтёрла лицо. Он отдышался, взглянул в окно и увидел двор клиники уже запорошённый снегом. Мела позёмка. Гулявшие во дворе больные были одеты в меховые шубы.
«Вот и зима пришла, – с грустью подумал Александр. – На улице холодно. Теперь надо ждать весны. Весной, наверное, меня выпишут. Куда же мне тогда идти?»
– Ну что, отдохнул? – спросила Люба. – Давай теперь пошли назад потихоньку.
– Сейчас, – ответил Александр, вставая.
Путь назад был не менее тяжёл. Больные в палате всячески подбадривали парня.
– Давай, Сашок, давай! У тебя хорошо получается.
Александр останавливался, переводил дыхание, улыбался и говорил:
– Уже лучше, они уже слушаются. Я скоро пойду.
– Пойдёшь, пойдёшь! Далеко пойдёшь, Сашок!
После обеда пришли Сергей и Юля. Александр встретил их, стоя на костылях.
– Я уже хожу! – победно заявил он. – Вот посмотрите.
И он сделал несколько неуверенных шажков навстречу.
– Прекрасно, – похвалил Сергей. – Теперь ты у нас полноценный мужчина. Жених, можно сказать!
Саша подумал, помолчал и грустно произнёс: – Я, наверное, никогда не женюсь.
– Это почему же?
– Я Юлю люблю…
Сергей удивлённо поднял брови.
– О!.. У меня появился соперник! Не потерплю!
– Я вас обоих люблю, – улыбнулась Юля. – Саша мне как братик.
– А…