раз дома он был после окончания третьего курса института, во время летних каникул. Тогда-то он и заметил, что Валентина стала совсем взрослой девушкой, и весьма симпатичной. Она окончила школу и решила поступать в педагогическое училище в Самаре. Когда парни собирались втроём, Валя уже стеснялась их мужской кампании, но зато регулярно приходила вечером с родителями в гости к Майоровым, надеясь увидеть там Сергея.
– Вот, совсем невестой стала, – заметил как-то Валин отец, Николай Петрович, указывая на дочь, – замуж пора.
– Да ладно тебе, папа, – краснея, произнесла Валентина. – Не хочу я пока замуж. Да и не берёт меня никто.
– А ты сама виновата, – наставлял отец, – всё дома сидишь, ждёшь когда женихи сами к тебе заявятся! Вон Толька наш! Раз-два и женился, а теперь уже и ребёнка ждут. Это я ему Светку сосватал!
– Так он старше меня на три года, – возразила Валентина.
– Это ничего не значит, – парировал Николай Петрович. – Девушки всегда раньше замуж выходят. Я-то знаю, по ком наша Валька сохнет! – и он, многозначительно подмигнув Екатерине Фёдоровне, заявил, – по Сергею вашему!
Валя вспыхнула и убежала в сад.
– А что? – как бы оправдываясь, произнёс Николай Петрович, – я одобряю. Чем не жених? И возраст подходящий и знают они друг друга с детства. Серёжка – парень хороший. Может, поженим их?
– Пусть сами решают, ответила Екатерина Фёдоровна. – Я не против. Валя мне тоже нравится.
– Вот и прекрасно, – потирая руки, заметил разговорчивый сосед.
Тут и Сергей не выдержал и вышел в сад. Там он увидел Валентину.
– Нас, кажется, уже поженили, – смущённо произнёс он.
– Да ну их! – раздражённо ответила девушка. —
Чешут языками, как помелом метут, делать им нечего!
Она слышала весь разговор через открытое окно.
– Может, прогуляемся, – предложил Сергей. – Пусть нас обсуждают без нас.
– Давай, – согласилась Валя.
Они пошли к реке – излюбленному месту отдыха молодёжи. Сергей ещё ни разу не гулял с Валей вдвоём, и ему стало немножко неловко. Поначалу разговор не клеился, но постепенно они разговорились. Вспомнили школу, учителей, общих знакомых, смешные истории на уроках.
Незаметно вышли на высокий берег, откуда открывались необъятные волжские просторы. Вышли и залюбовались на заходящее солнце, на отражающийся в реке закат, на залитый огнями город на другом берегу. Тёплый летний ветерок ласкал кожу, ерошил волосы, доносил запах трав, воды и цветов с приволжских степей.
– Красиво как! – восхищённо сказала Валя.
– Даа… – согласился Сергей. – Я часто вспоминаю наш посёлок, сидя в институтском общежитии.
И он стал рассказывать Вале о Найске, об институте, о своих товарищах. Незаметно стемнело. Стало прохладно.
– Пора домой, – вздохнула Валентина.
– Пойдём завтра на речку часов