но которого так не хотел сам испытывать. Незнакомец обделил его вниманием. Он посмотрел на мальчика, на труп мужчины, на бледное тело женщины и на девочку, с неестественно разведенными в стороны ногами, покрытыми кровью. Он только плюнул с раздражением, снова поднял пистолет, и снова выстрелил.
– А! – Заорал тот, что в кольчуге во все горло, даже начав хрипеть и срывать голос. – Сука! А!
– Оставим его. – Протянул незнакомец руку мальчику, онемевшему и только сейчас начавшему приходить в себя. – Пусть еще подумает о том, что сделал, прежде, чем сдохнуть.
Впрочем, мужчина не подошел ближе. Он так и остался стоять, дожидаясь, пока ребенок, сделает выбор. Много таких уже повидал старик. Пусть ему лет десять, если зрение не обманывает, но этот мир не станет ждать, пока он вырастет.
– Ну! – Поторапливает старик, уставая ждать. – Идешь?
Мальчишка, медленно, пугливо, оглядываясь на трупы родителей и сестры, останавливаясь и снова делая шаг, доходит до старика. Тот, не обращая внимания на крики и угрозы низкорослого разбойника, корячащегося от боли, берет мальца за руку и ведет прочь. Двое суток он ведет его куда-то, останавливаясь только на ночлег и не позволяя отдыхать. И лишь тогда мальчик спрашивает у незнакомца имя.
– Фирэст. – Отвечает старик. – Зови меня Фирэст.
В этом мире все иначе, чем во времена его молодости. Не сможешь идти без остановки, не сможешь быть суров и жесток, будешь жаловаться и плакаться, требовать заботы и ласки, проявишь слабость – умрешь. Но мальчик не стал. Расстроенный, опечаленный и убитый горем, он, однако, послушно идет за незнакомцем. Иногда, нужно, чтобы было, за кем идти. В этом новом мире, уже и этого много, он знает, и не станет жаловаться.
Единственное, что он еще позволил спросить в эти первые дни, куда направляется этот человек со странным именем, спасшим его, куда идет Фирсэт. Тот выставил руку, отвечая, дважды поднял и опустил ладонь, указывая перед собой и пояснил: «Вперед, только вперед».
И с тех пор Леша, вырванный из лап разбойников, познавший горесть утраты еще прежде, чем хоть сколько-нибудь понять мир, перестал оборачиваться. Теперь, как завещал ему спаситель, он будет смотреть только вперед, только перед собой, ведь там, за спиной, для него уже нет будущего.
Глава 2
«Двойка»
Мальчик поначалу молчал. Он только шел за спасителем, за этим странным, седым мужчиной, называющим себя Фирсэт. Даже ничего не говорил, ничего не спрашивал. Обращался только в случае нужды. Но по мере взросления начал постепенно избавляться от скромности.
Вдвоем, старик со своим маленьким компаньоном прошли, кажется, целый мир. Тогда-то мальчик и начал задаваться тысячей разных вопросов, на которые все увереннее требовал ответов.
Впрочем, на всякие посторонние занятия времени почти никогда не остается, и не оставалось с тех пор, как Фирсэт спас мальчика, решив взять