замерла. Даже не являясь знатоком, любой смог оценить силу и красоту схватки истинных мастеров. Я знаю, с какой стороны следует держать секиру, и смогу проделать пару упражнений. За неимением лучшего способна отразить пару ударов и попытаться кого-то убить, но она слишком тяжела, для того чтобы я имела возможность проделывать такое… Только выставив кинжал против кинжала, но не секиры.
Это было скорее похоже на кулачный бой с топорами, чем на обыкновенный тренировочный поединок. Казалось, они на полном серьезе пытались убить друг друга. В ход пошло все – хитрые тайные приемы, пинки исподтишка, обложенные сталью топорища, все грязные и необходимые для победы в настоящей схватке до смерти способы. Я напряженно моргнула, движения сражающихся казались смазанными, так быстро все происходило, лезвия превратились в сплошные серебристо-серые молнии, вычерчивающие сложные кривые. Встречаясь со звонким лязганьем, они порождали целые снопы искр, подтверждающие, что ни один, ни другой не сдерживали силы ударов. Работали в полную силу. И лучшим подтверждением мастерства, когда все неожиданно кончилось и двое в потрясенной тишине разошлись, пожав друг другу руки с искренним уважением, было то, что оба остались целы и невредимы. Только слегка учащенное дыхание и несколько капель пота на висках выдавали их недавнее напряжение.
Вот тут я ощутила, насколько застоялась сама. Тело требовало привычных нагрузок, желая избавиться от гнетущего страха и напряжения привычным способом, но не начинать же пляску с кинжалами прямо здесь, у костра? Это очень нетипичное упражнение, и мгновенно станет ясна моя принадлежность к несколько специфичной школе, не распространенной по эту сторону пролива. Скорее даже угнетаемой и презираемой… школе фаталей. Ну, будем честны, можно размяться с мечом и даже с топором или проделать гимнастический комплекс, так и не законченный в одно недавнее утро, но это не доставит и сотой доли того острого наслаждения…
Боги – знатные насмешники, или это постарался Рок? Порой они исполняют самые мимолетные и искренние наши желания, но совсем не так, как мы того ожидаем. Даже в мыслях следует быть осторожнее… Судьба не пожелала, чтобы я свернула с предначертанного пути, но предоставила мне возможность размяться уже на следующий вечер.
– …А если кто-то из них, – я повела рукой в сторону стражей, – проговорится, что тогда случится с вашей тайной?
Граф Рилан отрицательно качнул головой, брезгливо поджав губы:
– По условиям контракта на них наложены Молчание и Преданность, сменяющееся Забвением по окончании службы… – В холодном лице лорда я без труда прочла продолжение фразы. Немногие доживают до закрытия контракта.
– А знают ли они, что в Замке Королей все эти многомудрые заклинания начнут сбоить? – пробормотала я, привычно понуждая лошадь сойти с тракта на поляну. Она нервничала, не желая пересекать невидимую границу.
– Нет, – неожиданно раздалось сзади, – не знают. А если бы и знали, то им достаточно плат