снова у Всемира.
–Ну что? – раздраженно спросила я. – На самом интересном ведь!
Передо мной возникло обеспокоенное лицо Ксении. Я покачнулась. Голова изволила кружиться.
–Ты как-то глубоко ушла в себя. Даже глаза закатились, – сказала она.
–Теперь ты понимаешь, почему я не передавал тебе знания таким способом? – обратился к ней Всемир. – Одно неосторожное движение – и на мозг вываливаются мегатонны информации. Ее мозг это просто жадно поглотил. Твой бы взорвался.
–Да-а-а, – потрясенно протянула Ксения.
–Объясняю еще раз, – Всемир потряс передо мной кристаллом в кожаном мешке. – Формулируешь вопрос, только потом берешь кристалл голыми руками. Желательно соблюдать правила безопасности, чтобы тебя никто не отвлекал от процесса приема информации, – многозначительный взгляд на Ксению. – Держи, – улыбнулся он мне.
–Спасибо, – повторила я и взяла предмет.
–Мне точно нельзя им пользоваться? – с тоской спросила Ксения.
–Когда научишься формулировать четкие вопросы, – отрезал Хранитель.
–Для того, чтобы что-то формулировать нужно хотя бы приблизительно знать предмет, – обиженно протянула Ксения. – А как я узнаю?
–Я тебе и так расскажу, – сказала я.
–Или у меня спросишь, – предложил Хранитель.
–Ага, ты вон мне даже имени своего не говорил! А ей сразу сказал! И истинное лицо не показывал, все старцем являлся! – выдала Ксения.
–Ксюша, – снисходительно начал Всемир. – Во-первых, имени моего ты не спрашивала. Сразу Водяным нарекла, помнишь? А во-вторых, при тех обстоятельствах нашего знакомства мне лучше было быть именно старцем. Не согласна?
–Согласна, – процедила Ксения и мне стали очень интересны обстоятельства их знакомства. Ладно, расспрошу потом.
С Хранителем мы расстались под утро. Тихо прокрались в дом. Две черные кошки на диване дружно подняли головы и укоризненно на нас посмотрели.
–Гулёны! – мяукнула Мелани.
–Да уж! – поддакнула Шейла.
–Спелись! – констатировала я.
–Яблочко от яблони… – покачала головой Ксения и хихикнула.
* * *
Меня учили альтернативному зрению. Зрение упорно не хотело открываться. Сначала со мной почти три часа билась Ксения. Потом Мелани. Потом Шейла. Но у меня все равно получалось что-то увидеть только через нашу связь с кошкой.
–Пошли к Всемиру, – зевнула Ксения. – Он мужик древний, должен знать.
–Пошли, – устало согласилась я и тоже зевнула. Открывалась перспектива не спать третью ночь подряд.
На этот раз кошки увязались с нами. Все кошки ночью серые? Наши были черные с серебристым отливом в свете луны. Они бежали впереди нас бок о бок. Длинная шерсть на хвостах развевалась подобно опахалам в такт их движениям. Ушки настороженно торчали. Кисточки слегка светились лунным светом. Я откровенно залюбовалась парой пушистых граций и не заметила, как мы подошли к озеру.
–Всемир! – Ксения бесцеремонно