Ладно, попробуем! – решился он и снова завел двигатель.
– Куда мы? – с опаской спросила девушка.
– Здесь брод есть у села, километрах в пяти. Попытаемся проехать. – Он аккуратно съехал на размокшую от дождя грунтовую дорогу.
Дождь уже лил вовсю, «дворники» едва успевали с ним справляться. Начинало темнеть, Алексей подумал о том, что в худшем случае им, скорее всего, придется ночевать в машине.
Чем дальше машина отъезжала от трассы, тем больше нервничала его пассажирка, хотя и пыталась не подавать виду. Алексей вполне ее понимал – места здесь глухие, на помощь, если что, звать бесполезно. Может, он маньяк какой? Завезет ее сейчас куда-нибудь…
– Уже совсем близко, – попытался успокоить попутчицу Алексей. – Почти приехали.
Наконец машина остановилась у самой воды. Алексей открыл дверцу, выбрался из «нивы». Задумчиво взглянул на реку – вроде и дождей не было, а как разлилась…
Хлопнула дверца, к Алексею подошла девушка.
– Не получится? – спросила она, явно осознавая всю серьезность ситуации.
– Не знаю, – честно ответил Алексей. – Наверное, выше по течению прорвало, или какой-то сброс. Иначе откуда столько воды?
Мимо них течением пронесло большую корягу, Алексей проводил ее взглядом. Да, у него «нива». Но это ведь машина, а не подводная лодка. С другой стороны, если с ходу да постоянно поддерживать газок… Им бы только перебраться на ту сторону, а там несколько минут – и он будет дома. Затопит печь, в подполе есть немного картошки – осталась с прошлого года. Даже лампа керосиновая есть – вещь в деревенском доме совершенно незаменимая. А по нынешним временам так и вовсе бесценная.
Искушение было очень велико, и Алексей решился.
– Садитесь… – велел он и быстро забрался в машину.
– Может, не стоит? – с опаской заметила попутчица, заняв свое место и захлопнув дверцу. – Смотрите, какое течение… – Она поудобнее устроила сына у себя на коленях.
– Машина не доедет… – сказал вдруг мальчик, глядя перед собой.
Алексей уже обратил внимание на то, что мальчик выглядел явно заторможенным. Впрочем, списывал это на испуг и усталость. Теперь, услышав его слова, он только усмехнулся:
– Доедет, куда она денется. – Он аккуратно выжал педаль газа.
– Подождите! – попыталась остановить его девушка. – Лучше не надо!
– Перестаньте, – одернул ее Алексей. – Здесь хороший брод, проедем.
Началось все достаточно удачно: «нива» уверенно преодолевала брод, благополучно миновала середину реки. До берега оставалось не больше десяти метров, Алексей уже поверил в успешное завершение переправы, как вдруг под колеса что-то попало, машина остановилась. Не давая двигателю заглохнуть, Алексей рефлекторно выжал газ: мотор взвыл, машина с трудом перевалила через препятствие. Но не проехала и полуметра, как вновь во что-то уперлась. Алексей снова прибавил газа: «нива» заскребла колесами по дну, но переехать через препятствие на этот раз не смогла.
– Вода! – обеспокоенно сказала девушка и поджала ноги.
Она