дорожный чемодан. Выпрямившись и опустив сидение, он обернулся к Сергею, лицо его расплылось в добродушной улыбке, неожиданно густым баском попутчик произнес:
– О! С нами военный едет! Сейчас, секунду, я уступлю место!
Он неожиданно ловко просочился в коридор и отвернулся к окну. Когда Сергей повесил пальто и забросил на верхнюю полку немудренный лейтенантский скарб, вернулся назад, уселся на край сидения, пристукнул рядом с собой пухлым кулаком-дескать, садись. Протянул руку и представился донельзя бодрым и жизнерадостным голосом:
– Меня зовут Петр, а тебя?
Соколов расположился рядом, пожал оказавшуюся неожиданно крепкой руку и в свою очередь представился:
– Сергей.
– А Вас? – Повернулся толстячек к женщине.
Та подняла на него блеклый взгляд, несколько секунд молчала, словно раздумывая, стоит ли отвечать наглецу, посмевшему ее окликнуть, потом с видимой неохотой выдавила из себя:
– Софья Михайловна, – и немедленно уткнулась обратно в экран.
– Куда едешь? – вновь обернулся к Сергею попутчик.
– В Екатеринбург, за назначением.
– О! – заинтересовался Петр, – Что, только-что закончил училище?
– Да.
– А какое?
– Санкт-Петербургский военный институт войск национальной гвардии России.
– Хм, да мы с тобой служили в одном роде войск! Я в дивизии Дзержинского служил!
Он вновь протянул ладонь и обменялся энергичным рукопожатием. Поезд слегка содрогнулся, а за окном медленно поплыло назад здание Ладожского вокзала. Поехали, понял Сергей. Попутчик оказался весьма любопытным и говорливым. Он напомнил ему преподавателя тактики общевойскового боя из института, такого же болтун и хохотун, только помладше и худее, любимца курсантов. Так что Сергей невольно проникся симпатией к живчику. Пока не пришла проводница собирать билеты, он успел и обстоятельно расспросить Сергея об институте и его планах на будущее и сам рассказать пару баек из времен собственной службы. Изложив очередную историю, первым начинал заливисто хохотать, не обращая ни малейшего внимания на недовольные взгляды, бросаемые попутчицей.
Петр, вместе с Сергеем пили чай, принесенный по их просьбе проводницей, и рассказывал очередную армейскую небылицу, когда неожиданно пробудился от спячки репродуктор.
– А теперь о главной новости последних дней! – хорошо поставленным голосом произнес диктор.
– О! тут еще и радио работает! – удивленно восхитился Петр, не глядя нашарил на стене выключатель и щелкнул им. И правда, в купе потемнело. За окном пошел нудный осенний дождь, в наступающих сумерках мимо пролетали серые глыбы промышленных зданий пригородов Питера.
– С пришельцами, чей корабль вращается на орбите Земли, пока не удалось наладить связь.
Новость о появлении на орбите Земли гигантского корабля инопланетян стала главным