ерситете закончились, и Поля надумала поехать в деревню к бабушке отдохнуть. Когда она сообщила о своём решении маме, та вдруг с лукавой улыбкой заявила:
– К бабушке ты не поедешь!
– Как это? – изумилась Полина.
– А вот так, – ничуть не смущаясь, продолжила Елена Андреевна. – У меня есть для тебя более интересное предложение. Вернее, не у меня, а у нас с бабушкой. За успешную сдачу очередной сессии, мы посчитали нужным сделать тебе подарок!
– Подарок? Мне? Какой?
– Сейчас я тебе всё объясню. Мы долго думали, что тебе подарить, и пришли к выводу, что самый лучший подарок для тебя это возможность увидеть Чёрное море!
– Чёрное море? – переспросила Поля.
– Да, – подтвердила мама. – Я знаю, что ты всегда об этом мечтала. У нас в Туапсе живут родственники. На днях я с ними созвонилась.
– И что?
– Они готовы тебя принять. Ну, что ты на это скажешь?
Полина задумалась. И неожиданно перед её мысленным взором всплыла такая картинка. Она увидела залитый солнцем ослепительно блестевший безбрежный океан. Он показался ей таким сказочно-красивым и таким знакомым, что девушка пришла к выводу, что однажды она уже видела его своими собственными глазами. Вопрос состоял только в том, где? И тут в её голове прозвучал чёткий ответ: «Этот океан плещется у подножия звёздного небоскрёба».
«Странно, – подумала Полина, – почему я про него вспомнила? Наверное, потому, что между морем и океаном не такая уж и большая разница. И думая о море, я невольно представила океан, который мне доводилось видеть воочию. Правда, мама об этом даже и не подозревает… Тогда, находясь в непосредственной близости от океана, у меня не было даже права приблизиться к нему, ведь мне нужно было во что бы то ни стало, в короткий срок, отыскать в звёздном небоскрёбе Сергея и вырвать его из рук вероломной Болезни. А сейчас, сейчас мне было бы приятно увидеть бескрайнюю водную гладь и понежиться на золотом песке под лучами ласкового солнца…»
– Что же ты молчишь? – заметив размышления дочери, спросила Елена Андреевна.
– Конечно, мне охота увидеть Чёрное море, – отозвалась Поля, – но для этого нужны деньги, а мне бы не хотелось обременять вас с бабушкой какими-либо расходами.
– Не беспокойся, дорогая, деньги на поездку у нас уже есть!
– Есть?!
– Да, доченька, есть! Мы накопили нужную для поездки сумму.
– Но это несправедливо, если я поеду одна! Ты могла бы тоже поехать со мной, – возразила Полина.
– Я обязательно поеду с тобой, но не сейчас, а в недалёком будущем, когда ты выучишься и станешь сама зарабатывать деньги. Да и работа у меня, ты же знаешь, а отпуск только в сентябре.
Поняв, что дочь всё ещё раздумывает, мама добавила:
– Не огорчай нас, Полечка, соглашайся! Ты наша гордость! Позволь нам сделать для тебя что-нибудь приятное!
– Хорошо. Я поеду! – с улыбкой заключила Полина.
– Вот и умница. А теперь смотри, что у меня есть, – с этими словами Елена Андреевна бережно извлекла из кармана платья какую-то розовую бумажку и протянула её дочери.
– Что это? – беря бумажку в руки и разглядывая её, спросила Поля и сама себе тут же ответила:
– Это мой билет на самолёт!
– Да, милая, это твой билет на самолёт! Рейс через неделю в среду. Я думаю, что у нас будет достаточно времени, чтобы прикупить тебе кое-что из одежды и собрать вещи.
– Безусловно, времени вполне достаточно. Большое спасибо, мамочка! Я сегодня же позвоню бабуле и поблагодарю её за такой замечательный подарок! А билет я возвращаю тебе на хранение!
– Разумное решение, – весело заметила мама, беря из рук дочери билет и опуская его в карман. – До твоего отъезда я уберу его в надёжное место.
– Договорились.
На другой день после этого разговора Поля вместе с мамой отправилась в поход по магазинам. Там она приобрела пару восхитительных платьев: одно на выход – короткое шёлковое с ярким цветочным принтом в сочных зелёных и фиолетовых тонах, другое для пляжного отдыха из трикотажного хлопка в контрастную полоску прямого силуэта с асимметричным вырезом. По настоянию Елены Андреевны был куплен ещё и чудесный лазурного цвета сарафан на бретельках. Ко всему этому великолепию пришлось приобрести белые босоножки со множеством ремешков и нежно-голубые шлёпанцы с бантиком. К счастью, купальник, спортивный костюм, очки, шляпа и подходящая летняя сумка у девушки уже имелись – и это позволило сократить расходы.
Все купленные Полиной вещи стоили не так уж дорого, но при этом они были подобраны со вкусом и сидели на ней отлично.
Так в хлопотах и сборах незаметно пролетела неделя. Накануне дня отъезда Поле не спалось. Она ворочалась в постели, с тревогой думая о завтрашнем дне. Что её могло беспокоить, она и сама не понимала. Может быть, разлука с мамой, может быть, предстоящий полёт на самолёте, а может быть, что-то ещё неподвластное её сознанию. В конце концов она забылась тревожным сном…
Утром