Вва-лившись внутрь, Дима, стиснув зубы, пошёл по лестнице на второй этаж. Длинный коридор, вторая лестница. Ещё шаг и из глаз посы-пались искры, от мощного удара в спину. Быстро перекатившись, он поднялся ноги и взглянул на нападавшего. Существо, представ-шее перед ним, уже не было человеком. Чёрный силуэт, охвачен-ный тёмной дымкой, с чёрными, как смола, глазами.
– Что ты такое? – В голосе читался ужас.
Не произнеся ни звука, существо мгновенно оказалось перед Ди-мой, мощным ударом отбросив в сторону. Проломив собой дверь, он сильно ударился о что-то твёрдое. Но боли не последовало. Быстро поднявшись, Дима осмотрелся и оторопел. Это была кухня его дома.
«Какого…»
В проёме вновь показалось существо. Оно быстро подбежало и схватило Диму за горло, подняв его над землёй. Тот лихорадочно пытался вытащить фаер из кармана. Кислорода не хватало, сознание уходило. Звонкий удар металла о голову существа и Дима вновь оказался на полу. Вытащив наконец фаер и запалив его, он напра-вил пламя в сторону существа. То завопило человеческим голосом и обратилось в пепел.
Прокашлявшись, Дима встал с колен, держась за горло, и посмотрел на своего спасителя. Это вновь был тот старик в коричневом плаще.
– Ты ведь не вмешиваешься в дела сущности.
– Это человек. И мы в твоём доме. Её здесь нет.
– Как я тут оказался?
– Сам знаешь. А теперь вставай.
Старик взял Диму за руку и резко поднял. Глаза открылись. Он си-дел на полу, оперевшись спиной на лестницу. Рядом валялся ис-пользованный фаер. В висках и затылке неприятно пульсировало. Приняв заранее припасённую таблетку обезболивающего, он встал на ноги.
«Кажется, я начинаю понимать».
Вновь возникло чувство паники. В груди всё полыхало. Странное возбуждение, смешалось со страхом, не давая стоять на месте. Не теряя времени, он побежал вверх по лестнице и оказался на чердаке. Здесь царил мрак: окна заколочены наглухо, не пропуская ни еди-ной капли света. Запах палёного щекотал нос. Пробравшись на ощупь через сгоревший хлам к противоположной стене, Дима до-стал телефон, экраном освещая себе путь. Несколько шагов, и он уткнулся в стеклянную дверь. Отворив её, он вышел на балкон и оценил расстояние до ветки. Смех раздался по всей округе.
– Что же… С выбором у меня не густо. Либо долечу, либо эта тварь получит своё.
Ногой сломав прогнившее ограждение балкона, Дима расчистил себе путь. Отойдя назад, он закрыл глаза и пару раз глубоко вдох-нул, ослабив жжение в груди приятной прохладой. Разбег, прыжок. Всё замерло. Глаза наполнились страхом неизбежности.
«Сейчас или никогда».
В свободном полёте, он выгнулся, насколько позволяло тело. Удар. Руки намертво вцепились в ветку. По спине прокатилась волна хо-лода. Хорошая порция адреналина придала сил. Подтянувшись, Дима сел на ветку, обвив её ногами. Появилась отдышка.
– Ещё бы чуть-чуть и…
Внизу послышались голоса. Опустив взгляд, в поисках источника, Дима оторопел: толпа