Николаевной ушли, Нина пошла к своей подружке. Тонечка жила в деревянном доме, на втором этаже. Нина постучала, дверь открыла Тонина мама:
– Ниночка! Как ты здесь? Заходи скорее.
Нина поздоровалась и вошла. В переднюю выскочила Тоня:
– Нина, ты приехала! Ну, пойдем скорее!
Квартира у Тони была маленькая – три комнаты, одну из этих комнат сдавали. Тоня спала в столовой, и там же стоял ее маленький столик для занятий.
В прошлом году родители совместно наняли им учительницу, она ходила по очереди – то к Тоне, то к Нине. Они занимались за большим столом, а если одна из девочек что-то не понимала, то учительница уходила с ней за маленький столик. Потом учительница вышла замуж, и девочки стали ходить в гимназию Нехорошевой на подготовительное отделение. Теперь Тоня так и училась в этой гимназии.
Мать Тони вошла следом:
– Ну, Нина, расскажи: как вы там, на новом месте?
– Мы хорошо, – начала рассказывать Нина, – квартира там тоже хорошая – три комнаты, мне, папе и гостиная, мы там и обедаем. Кухня маленькая, но нам много не надо. К нам приходит Таня, у нас не живет, папа не любит, когда прислуга в той же квартире живет, у нас всегда приходящие. Таня очень хорошая, а я ей помогаю и скоро буду готовить сама. В лавке покупателей много – всем нравится. А я в гимназию ведь пошла!
– Нравится?
– Да. Пока не очень трудно.
– Подружилась с кем-нибудь? – ревниво спросила Тоня.
– Да, со всеми. Мы и после уроков вместе иногда гуляем, и девочки ко мне приходят, и я уже восемь раз в гостях была.
Тоня поджала губы. Ее мать рассмеялась:
– Ну, Тоня! Нина же и тебя не забывает. Как отец поживает?
– Тоже хорошо, спасибо. А вы как?
– А у нас новость! – объявила Тоня.
– Какая?
Тонина мать покраснела:
– Да вот, Ниночка… у Тони скоро братик будет или сестренка.
– Как хорошо! – закричала Нина, – как я рада за вас, Зинаида Михайловна… А можно мне будет приходить, понянчить малыша?
– Вообще-то это я буду делать, – заметила Тоня.
– Конечно, ты! Ты же будешь ему сестра. А я если только иногда, поиграть. Мне бы тоже хотелось брата или сестру. Но у меня не будет, мамы же нет.
– Почему не будет? – спросила Зинаида, – может, папа твой женится еще, и будет ребенок.
Такое Нине в голову не приходило.
– Да, правда, может, и женится. Я спрошу его. А когда у вас будет малыш?
– Через четыре, пять месяцев только.
– Ну, это еще не скоро! – расстроилась Нина, – только зимой. Ну ничего, подождем.
Зинаида улыбнулась, погладила Нину по голове и вышла. Тоня достала игрушки:
– Поиграем?
Через час Нина вышла из гостей – пора было идти домой обедать. В прошлом году она как-то заигралась в гостях, вернулась поздно, и недовольный Арсений Васильевич на следующий день отвел ее в магазин и купил маленькие наручные часы:
– Будь добра приходить домой вовремя. Мне что же, с ума сойти?
Погода испортилась – с утра было ясно, теперь накрапывал дождик. Тетя Лида уже накрывала на стол:
– Пришла,