Отец холодно посмотрел на него и прошел мимо. Володя пошел за ним, постучал в дверь кабинета:
– Папа, можно?
– Позже.
Володя тихонько убрался к себе.
Через полчаса прибежала испуганная Дуняша:
– Володенька, папа тебя зовет. Сердитый…
Володя, чувствуя холод в груди, поплелся в кабинет. Отец сидел у стола.
– Ну? – сказал он негромко.
Володя глубоко вздохнул:
– Папа… послушай. Я не знаю, что на меня вчера нашло. Я никак не мог написать это сочинение, просто ничего не приходило в голову.
– Не приходило в голову? А если я…
– Папа, погоди, дослушай. Нина написала сочинение, я пришел домой, хотел писать свое… Или не хотел, уж не помню. Я не сдал сегодня Нинино сочинение, мне перенесли на два дня. Я сам напишу. И еще… я вчера так с тобой разговаривал… так нельзя, я понимаю. Пожалуйста, прости меня… ну… вот.
Отец пожал плечами:
– Я тебя не понимаю. Вчера с тобой невозможно было разговаривать. Сегодня ты нормальный, разумный человек.
– Я не знаю, что вчера нашло, – повторил Володя.
– И что мне с тобой делать?
– Не знаю.
– А как ты считаешь?
Володя поднял голову:
– Давай поговорим? Ну вот про родину, чужую сторону…
– Поговорим про родину? – опешил Яков Моисеевич, – ну давай.
– Для тебя что родина? Можно, я сяду?
– Садись, конечно, – отец задумался, – родина? Ну… дедушкин дом, наверное. Наш город. Моя гимназия…
– Тебе там было хорошо? Не в гимназии, а… ну, на родине?
– Хорошо, конечно. В гимназии мне тоже было хорошо, кстати.
– Почему мы там не остались?
– Потому что тут у меня хорошая служба, хорошая должность. Вы с Элей ходите в хорошие гимназии, тут большой город, культура, другие для вас возможности. Нам было нелегко переехать, Володя, все не сразу получилось.
– А тебе не хочется обратно?
– Нет.
– Но почему?
– Я же тебе объяснил.
– Тогда я не понимаю, что такое родина и что такое чужая сторона.
Отец пожал плечами:
– Мне кажется, это понятно.
– Но как понятно? Знаешь, как Нина написала? Сначала человек маленький, и у него родина – его дом. Человек растет, и родина тоже как бы растет – это город, история, культура, потом страна… То есть родина – это страна. То есть родина – это просто границы?
– Нет. Это, как и написала твоя Нина, история, культура… гордость за все это.
– А если моя страна маленькая, и ее захватит другая страна? И нет больше культуры, истории, и нечем гордиться?
– С Россией такого не случится. Ты же пишешь про Россию.
– Я все равно не понимаю.
– Володя, любить родину не значит, что надо всю жизнь сидеть около своей детской колыбели и смотреть на одну и ту же березку. Работать на благо своей страны, быть порядочным человеком… Вот и все, пожалуй.
– А дядя Гриша?
– Что с ним?
– Он всю жизнь живет в Германии.
– И что?
– Он