многолюдно. Еда соответствовала статусу виновницы торжества: стерлядка, запеченная в духовке, там же запеченный молочный поросенок, холодец с языком, колбасы твердых сортов, невесть откуда взявшиеся ананас и виноград, шоколадный торт… Несмотря на горбачевский сухой закон, стол ломился от изысканных вин и коньяков.
Стали произносить тосты. Когда очередь дошла до Олеси, она покраснела, смущенно встала и замялась, пытаясь собраться с мыслями. Наталья Поликарповна одобрительно кивнула ей: мол, не робей, говори, что думаешь.
– Уважаемая Наталья Поликарповна, – начала свой тост Олеся. – Поздравляю вас с днем рождения! Желаю вам крепкого здоровья, дальнейших успехов в работе, семейного счастья…
Не оригинальничая, она выдала стандартный при подобных случаях набор. Между тем все за столом замолкли, с интересом слушая эту молодую симпатичную девушку, каким-то образом оказавшуюся «приближенной к телу» всемогущего начальника отдела кадров. Постояв немного в смущении, Олеся продолжила:
– Хочу выразить большую благодарность вам за то, что встретили меня хорошо, оказали поддержку. Мои родители работают на шахте, работа у них тяжелая, там жизнь медом не мазана. Я вчера с межгорода разговаривала с ними, они вам очень благодарны за то, что вы мне помогли. Спасибо за все!
Наталья Поликарповна улыбнулась, кивнула головой Олесе в знак признательности и, обращаясь ко всем, громко объявила:
– Она для меня как дочка. Очень ответственная и трудолюбивая девушка, так что прошу любить и жаловать! Олесенька, ты забыла поднять рюмку, давайте выпьем за прекрасные слова нашей молодой сотрудницы!
Когда заканчивался вечер, в квартире появился личный шофер именинницы Богдан Гужва. Наталья Поликарповна посадила его за стол.
– Богдан, поешь чего-нибудь, небось голодный. Сейчас будешь развозить гостей.
Богдан, мужчина тридцати пяти лет, довольно высокого роста, крепкого телосложения, больше года как работал у Натальи Поликарповны. Лет восемь назад он так же, как и Олеся, приехал из Украины на заработки. Сначала вкалывал на большегрузном транспорте, потом решил перейти на что-нибудь полегче, не потеряв при этом в зарплате. На предприятии личный водитель, кроме директора, был только у Натальи Поликарповны. Два директорских заместителя довольствовались общественным транспортом, а начальника отдела кадров возил собственный шофер, но никто и роптать не смел по этому поводу.
Когда Богдан с последней партией гостей уехал в ночной город, домой засобиралась и Олеся. Она жила неподалеку, поэтому заранее решила идти домой пешком и задержалась у своей начальницы, чтобы помочь убрать посуду. Быстро управившись с делами (работать по домашнему хозяйству ей было не привыкать), Олеся попрощалась с Натальей Поликарповной и вышла из квартиры.
На следующий день было воскресенье, а в понедельник на планерке у директора все заметили отсутствие Олеси.