разрешению начальника объекта, нарушения караются законом – до 6-ти месяцев тюрьмы или штрафом до $5 тысяч (или и то, и другое вместе). Мы стали понимать, что происходит. Нам вполне хватило воображения, что мы совсем рядом с загадочными, грозными и суперсекретными местами, хотя в небе над нами было как-то особенно пустынно и тихо, как в Мохаве. Наверное, потому, что пассажирским авиалайнерам летать над базами ВВС возбраняется. Да и сама Эдвардс ничем не выдавала своего присутствия.
А вот до Зоны-51 добираться было интереснее. Extraterrestrial Highway – «Внеземной хайвей» (или «Шоссе инопланетян») – это официальное название, присвоенное шутниками или предприимчивыми дельцами дороге, бегущей вдоль северной границы полигона Неллис. Решив, видимо, подзаработать на экзальтированном интересе уфологов и любопытстве обывателей к легендам и мифам самой таинственной военной базы в мире, туристическое агентство Лас-Вегаса организовало платные туры на Зону-51. Каким же надо быть фраером, чтобы в это поверить! Рассказывают, что верят все, кто угодно, кроме русских.
Чтобы обманутые туристы не слишком разочаровывались в конце пути, скучное, прямое, как по линейке прочерченное шоссе украсили уфологической атрибутикой дешёвого исполнения: алюминиевая фигура инопланетянина перед ангаром, щиты вдоль дороги с шаблонным изображением пришельца. И, наконец, отель-бар-магазин Little A’le’ Inn в посёлке Rachel – сарай-забегаловка с претензией на историческую достоверность 50-х годов, а перед ним старый фермерский грузовичок, взявший на буксир сломавшееся «летающее блюдце». Вот и все чудеса, ожидающие туриста. Да, и ещё указатель, оповещающий, что ближайшая бензоколонка через 150 миль, наверное, для тех, кто задумал, минуя агентство и его кассу, отправиться в путешествие своим ходом.
По мере приближения к символическим воротам секретной базы те же предупредительные щиты, что и у полигона Эдвардс, и те же строжайшие запреты на съёмки и фотографии, хотя вокруг нет ничего, кроме гор и выжженной солнцем пустыни.
Наша база, теперь уже «наша» для меня, находится в центре испытательного полигона Неллис в Неваде. Это самый большой полигон США площадью 12 тысяч квадратных километров. Полигон «Тонопа» примыкает к нему с севера.
Днём подходы к Зоне-51 – в физическом пространстве – патрулируются специальными военными подразделениями «fur seals», это «морские котики» на белых джипах «Чероки», ночью – чёрными вертолётами с прожекторами. По периметру базы установлены замаскированные камеры слежения, детекторы движения и теплоизлучения и предупредительные щиты. В радиусе 100 километров никаких признаков жизни.
Она рассказывала об этом, как об увлекательном происшествии перед трагедией. Это буквально «кричало» из тональности рассказа. Рутра прекрасно всё это знал, не хотел её перебивать. Скорее всего, она хотела кому-то излить душу. «Местным» -то это было не интересно.
– Зона-51 размером 35 на 40 километров –