зверёк требовался весьма хитрый. И более всего подошел бы запрещенный для вольной продажи: «мутагенный». То есть, продукт генной инженерии.
«Мне нужно подобрать такое животное, которое умеет прятаться и дурить среднестатистического хомо. Впрочем, «среднестатистический» – это означает почти что полный дебил», – размышлял Иоганн.
Торговцы животными вытянулись шеренгой, прямо под надписью: «место, запрещенное для торговли». Они держали перед собой – на руках или в коробках – предлагаемый товар. Иоганн засмотрелся на маленьких, размером примерно с большую, толстую гусеницу, крокодильчиков. Из числа тех, что богатые школьники любят подбрасывать в сумки своим товарищам. И на больших жаб размером с человеческую голову. Следом шли двухголовые питоны, ракопауки и фантастической окраски змеи.
– Самые умные животные – это лисокоты с пушистым, ярким мехом. А ещё, собакообезьяны. Последние, впрочем, вредные и противные, и отнюдь не преданы хозяину. Они жутко воняют и лают преотвратно, – слышался бойкий голос хозяина пушистого лисокота.
Да, Иоганн, пожалуй, был согласен с ним. Причем, сейчас лисокотёнка можно было купить относительно дешево, а раньше это была совершенно недоступная роскошь. Недавно обнаружились мутагенэкземпляры, способные скрещиваться с обыкновенными котами. А между собой они никогда не скрещивались, эти «лиски». Но сейчас для Иоганна такая покупка всё равно не по карману. Нужно было накопить средств.
«Присмотрю потом лисокота, – подумал Кролас. – Они милые».
Дальше пошло нечто «доисторическое», в прочных клетках: саблезубые тигры миниатюрных размеров, со средних параметров кошку, такого же размера динозаврики и шерстистые носороги.
«Пора пробираться отсюда к выходу», – подумал журналист.
И вдруг он встал как вкопанный. На него смотрели ГЛАЗА. И эти глаза были умные, пронзительные, леденящие душу. Было такое впечатление, что они видели его насквозь.
Он еще не пришел в себя, когда уже понял, что это глаза… птицы. Она по форме и размеру была похожа на крупного черного ворона, но имела широкий, загнутый вниз, клюв. Хвост и крылья у птицы были синие, хохолок на голове – зеленый. Впереди – пятнышко, будто галстук-бабочка, серебристо-серого цвета. Спинка и голова были тоже серебристо-серые. Удивительнее всего было то, что, кроме лап, и крылья оканчивались чем-то, похожим на костистые кожистые пальцы с когтями. Пять пальцев на конце каждого крыла, и они обладали, по-видимому, недюжинной хваткой. Она… вернее, наверное, он, ибо это был мужской взгляд, взгляд воина, можно сказать… Внимательно его рассматривал.
Этот, так сказать, ворон, сидя на плече очень странного типа с подозрительной внешностью, явно изучал Иоганна. И очень внимательно. В то время как хозяин этого существа, редкостный, по внешнему виду, плут с косящими вправо и влево глазками, будто никогда не смотревшими в упор на человека, так же глубинно изучал одним из скошенных глаз возможности карманов потенциального покупателя. И увидел, что из одного из них