насобирала? – спросила баба Шура.
Я кивнула, размяла уставшие плечи.
– Надо их обработать до новой луны. – Внимательным взглядом окинула бабушку. – А ты чего нарядилась? К нам едут гости?
– Нет, это мы идём в гости.
– Мы?
– Да. Так что поскорее собирайся и в путь.
Я взбежала на крыльцо и проскользнула внутрь дома. В гости так в гости. Как бабушка сказала, так оно и будет.
Набрав тёплой, уже нагретой бабушкой воды, в ковшик, скинула с себя одежду и достала таз. Случайно поймала своё отражение в зеркале и на миг замерла. Слегка прищурилась, желая представить, что это не я, а какая-то незнакомка. Странное томление залило меня изнутри, словно патокой. Я видела стройное тело молодой девушки: с тонкой талией, кругленькими аккуратненькими полушариями грудей, длинными ногами с узкими лодыжками. Чёрные гладкие волосы волной струились по плечам. Это не я. Не могла быть я. Такая красивая…
До этого мне никогда не приходило в голову разглядывать себя в зеркале, считала это типичным развлечением сахарно-изнеженных девиц и не собиралась заниматься подобной ерундой. Но увиденное в зеркале неожиданно поразило: я нравилась себе и хотела нравиться другим. Нравиться парням.
От смущения зажмурилась. Схватив мочалку, начала натирать тело, словно желая растворить его вместе с мыльной пеной. Взгляд упал на треугольный кустик курчавых волос между ног. Ох, как не вовремя. Как не хочется входить в непонятный мир этих взрослых людей с их постоянными проблемами.
– Ульяна!
В голосе бабушки слышалось нетерпение.
– Иду!
Наконец-то покончив с купанием и вытеревшись полотенцем, я открыла платяной шкаф. Почему-то хотелось надеть что-что лёгкое и романтичное. Выбрала платье из розового шёлка, которое бабушка подарила мне на прошлый день рождения.
Когда вышла из дома, бабушка, увидев меня, всплеснула руками.
– Ах, красавица ты у меня, Уленька, прям невеста на выданье!
– Ба, куда мы идём?
– Дак, к Анютке моей.
Она увидела вопрос в моем взгляде, поправила на голове белую косынку.
– К ней дочка с внуками приехали.
– Да? – я сразу же представила гогочущих шебутных ребятишек. – Давай им конфеток, что ли, возьмём.
– Ага, – согласилась бабуля, – возьми в серванте мешочек с батончиками и ирисками.
Я бросилась обратно, схватила гостинцы, и мы отправились в путь.
Баба Аня была, пожалуй, самой надежной бабушкиной подружкой. Бывшая фронтовичка, любительница всяких лекарственных трав – у них были общие интересы. В посёлке у бабы Шуры очень много знакомых – как никак к ней часто обращались за помощью по самым разным вопросам. Не всем она доверяла. Много женщин от нечего делать любили посплетничать, «почесать» языками. Чего только они не придумывали за спиной Александры Петровны, а теперь ещё и моей. Бабушка не обижалась. Мудро считала, что каждый имеет право думать, как хочет, и никогда