«Московскими ведомостями», защищая идеи прогресса, критикуя боязнь Каткова гражданской инициативы, внедрения современного образования, автономии университета. Так что московский читатель имел возможность выбирать любую по направлению газету – консервативную или либеральную.
Были в Москве в это время и другие консервативные газеты («Русский», «Народная газета», «Русский листок») и либеральные («Новости дня», «Московская биржевая газета», «Газета А. Гатцука»). Но они были менее авторитетны, часто недолговечны.
Кроме серьезных общественно-политических и литературных изданий, появились газеты, рассчитанные на городского обывателя самого разного общественного положения: купцов, приказчиков, мелких чиновников, отставных солдат, прислугу. Таких читателей, владеющих грамотой, становилось все больше, и для них стали выходить газеты, которые иногда называют бульварными, хотя на самом деле это были массовые городские издания. Они не затрагивали проблем высокой политики, а вращались в кругу городских новостей, происшествий. Уголовный репортаж и авантюрная беллетристика по выходным и праздничным дням – вот их основное содержание.
К таким газетам надо отнести еженедельный «Оберточный листок» (1860). В ней печатались правительственные распоряжения, справки, городские новости, церковный календарь, указатель достопримечательностей Москвы, торговый адрес-календарь и беллетристика. Газета предлагалась по нескольку экземпляров в торговые заведения, чтобы в нее завертывать покупки. Правда, в 1861 г. ее переименовали в «Московский курьер» и она стала ежедневной. Но издавалась только один год.
Значительно долговечней была газета «Московский листок» Н.И. Пастухова, созданная в 1881 г. Газета держалась исключительно на оперативных новостях города и его ближайших окрестностей. Все стороны городской жизни – непорядки на фабриках, в торговых заведениях, уголовные происшествия, пожары, городское хозяйство, скачки, необычайные явления природы – входили в план издания. Издатель требовал от сотрудников не только оперативности, но и точного, достоверного изложения событий, фактов. В этом отношении газета была безупречна. Разумеется, здесь печаталась и авантюрно-уголовная беллетристика с продолжением на несколько месяцев.
Газета «Московский листок» от 9 апреля 1900 г.
Особенно удачно в газете развернулась репортерская деятельность В.А. Гиляровского. Он спускался в артезианские колодцы, ходил по руслу Неглинки, летал над Москвой на воздушном шаре, бывал на пожарах, скачках, всевозможных выставках, гуляньях, наблюдал солнечное затмение, наводнение в Москве.
Гиляровский был в хороших отношениях с членами городской полиции, администрацией города, где получал подчас нужную информацию. Городские руководители часто шли ему навстречу, зная его осведомленность, добросовестность, смелость и отвагу. Благодаря его сведениям удавалось раскрывать преступления, спасать попавших в беду людей. Так, на пожаре в Зарядье он спас жизнь обер-полицмейстеру