руки! – прошипела я. – Иначе придётся всё рассказать отцу!
– Вот ты как? – обиженно протянул Рау. – После всего, что я сделал для тебя?
– Мне надо идти!
С этими словами я вырвалась из неприятных объятий, оставляя Рау в глубоком разочаровании. Парень явно не ожидал, что его так продинамят. Он смотрел на меня помутневшими от похоти глазами и обиженно пыхтел, как паровоз. Того и гляди, сойдёт с рельс на полном ходу. Я попятилась к выходу под мрачным испытующим взглядом. Едва переступила порог, быстро побежала, натягивая на себя то, что недавно называлось платьем. Переодеваться.
Глава 3
Несколько десятков лун назад
Эрра спрыгнул с коня, бросив слуге поводья богато расшитой уздечки. Превосходное настроение не могли испортить ни лёгкий моросящий дождь, ни туман, поднимающийся с полей, что окружали замковый ров.
Фектист быстро поднимался по широким ступеням замка и вспоминал встречу в храме Светлоокой, с которой только вернулся. Предложение светлоокого жреца Рару Ма оказалось по-настоящему заманчивым! Давно уже пора навести порядок в королевстве и сменить власть. Его род идеально подходит на роль карающего меча. Правосудие должно восторжествовать, а король Ирсан Сандис – отправиться в вечность. Его жестокость порядком набила оскомину, а крутой нрав заставлял всех преклоняться перед ним и платить… Золотом и серебром, урожаями, мясом, людьми. Каждую луну обозы с добром отправлялись во дворец королевства как дань за право жить на его землях, охраняемых серебристыми бирсами.
Проклятыми тварями! Сумрачными порождениями венценосной богини Ардины, призванными ею, чтобы защищать и карать. Её чудовищными детьми, способными в считанные мгновения превратить любую деревню или город в погребальный костёр.
Его светлость только скинул с плеч походный плащ, когда со сторожевых башен замка раздался вой труб. Заунывный, рассказывающий об опасности, он раскатился по коридорам и залам мелкой тревожной россыпью протяжных, почти противных звуков.
Ну вот! Началось! Следовало ожидать после рассказа жреца. Разве Ирсан оставит вопиющий факт нарушения соглашения, закреплённого магической клятвой? Хотелось верить, что король явился не с целью покарать, но разобраться.
Звук труб резко оборвался, сменяемый стуком копыт. Не один явился. Со свитой! И свидетелей прихватил! Что ж! Тем лучше. Помолвка состоится быстрее.
Фектист быстро двигался в сторону церемониального зала. Сандис не из тех, кто будет ждать во дворе особого приглашения. Повелитель бирсов вёл себя как полноправный хозяин даже в доме Хрустальной. И не принять этот факт было нельзя.
Эрра смачно выругался. Пора уже прекращать это самоуправство. В конце концов, это его дом и владения, его любимая дочь! И только от Хрустальной зависит, появится ли у короля и повелителя бирсов преемник. Он забудет на мгновение об артефакте. Ведь чудеса иногда случаются! Может, ему повезёт и на этот раз. Надо быть смелее, наглее!
Шаги стали твёрже, плечи распрямились. Тяжёлые двери церемониального