ты была одна – я увязывался за тобой и провожал до метро…
Рита вдруг рассмеялась.
– А я не верила, – сказала она, разглядывая Бориса сквозь облако табачного дыма.
– Не верила? Чему?
– Ну, тому, что ты меня специально поджидаешь… Люда мне все говорила: гляди, вон опять твой Плотников тебя караулит. А я ей – брось трепаться, стоит просто человек, случайно… А, оказывается, неслучайно.
– Нет, неслучайно. Остаповская была проницательной девушкой.
– Да, она была проницательной, – согласилась Рита.
– Господи, какой бред! – воскликнул Борис. – Неужели тебе это интересно слушать?
– Интересно, интересно, – Рита затушила сигарету и тут же закурила новую. – Продолжай, пожалуйста.
– Да что же продолжать? Продолжать-то почти и нечего. Я был влюблён, меня просто распирало. Решил объясниться…
Рита молча курила.
«Неужели она и этого не помнит?» – с тоской подумал Борис.
– Это произошло 9 февраля 1982 года.
– Как ты так точно помнишь? – удивилась Рита.
«Потому что мне это дорого…» – хотел сказать Борис. Но вслух произнес:
– 7 февраля было первым учебным днём после зимних каникул. Я хотел увидеть тебя 8-го, но что-то не связалось – я не встретил тебя в институте. И увидел только девятого… А знаешь, что удивительно? Я совсем не волновался. И говорил, не запинаясь. Так бывает, когда у тебя в голове полная ясность, – кто ты и что должен делать. Я очень любил тебя.
– Ты был очень трогательным, – проговорила она.
– Да, трогательным… Видимо, на большее я не мог рассчитывать… Ведь я сразу все понял, понял, что у меня нет шансов, что я тебя не интересую. Но, хотя ты не дала мне никакой надежды, я чувствовал себя победителем…
«Прямо, как сейчас», – подумал про себя Борис
Рита улыбнулась и затушила сигарету.
– А знаешь, я благодарен тебе – сказал Борис.
– За что?
– За все. За то, я чувствовал к тебе…
Рита промолчала.
– Ты знаешь, я хочу тебя кое о чём спросить, – произнёс Борис неуверенно.
– Конечно, – ответила Рита, улыбаясь.
– Это странное воспоминание, не до конца мне понятное… Объясни мне его, если сможешь.
– Я попробую.
– Это было то ли в конце февраля, то ли в начале марта 1983 года. В тот день все развивалось по уже известному сценарию. Я приехал в институт, чтобы увидеть тебя…
Борис прикрыл глаза и вспомнил тот день удивительно ярко. Низкое серое небо и влажный западный ветер, в котором чувствовался – Борис был готов в этом поклясться! – запах моря.
– Я приехал, и вот удача – встретил тебя. Ты как раз выходила из дверей. Одна! Но кто-то из знакомых задержал меня… Короче, заминка. Ты вышла на улицу. «Ничего страшного, – подумал я, – сейчас догоню её, маршрут известен, далеко не уйдёт, раз-два, три прыжка…» Вылетаю на улицу, а тебя нет! Исчезла. Как сквозь землю провалилась. Растворилась