а можно я лягушку заведу? Или ящерку?
– Вот только лягушек нам для полного счастья и не хватало! – смеясь, покачала головой Александра. – Зачем она тебе, Майя?
– Лягушки красивые, – мечтательно произнесла девочка. – Зелёные. И ящерки тоже. Они с чефуйками.
– С чешуйками, – поправила Саша.
– Ой! – вдруг воскликнула Лаура Весник, схватившись за живот. – Толкается!
Жена Ника была беременна – её первенец должен был появиться на свет примерно через две недели.
– Что, племянник мой тоже в бой рвётся? – Александра с улыбкой наклонилась к Лауре. Та вымученно кивнула. Кассиний тем временем встал на скамейку у стены подвала, приподнялся на цыпочки и выглянул в крошечное окошко под потолком.
– Вроде тихо снаружи, – пробормотал монах. – Может, солдаты уже с ними расправились?
В тот же миг стены собора сотряс мощный толчок. Кассиний не удержался на ногах и полетел на пол. С потолка подвала посыпалась штукатурка. Прямо в узкое окошко снаружи ударила огненная струя. Лежащий на полу монах ловко откатился в сторону, едва успев от неё увернуться. Лаура коротко вскрикнула, схватившись за живот.
– Тихо, тихо, – Саша погладила её по плечу. В окошко, ломая стену, медленно протиснулась голова огнезверя. Морда его чем-то напоминала Длиннокрыла, но сам алев был во много раз меньше. Глаза его отливали малиновым, соломенного цвета патлы низко свешивались, опутывая чешуйчатую шею. Нос, веки и челюсть огнезверя были покрыты многочисленными шрамами.
– Пресвятые купола, – Лаура прижалась к Александре.
– Быстрее, быстрее! – Кассиний вскочил на ноги и пинком открыл дверь, ведущую в коридор. – Уходим!
Александра подхватила на руки проснувшегося Янека и огляделась в поисках Майи. Та же бесстрашно подбежала к стене, прямо на ходу набрав в ладони грязи с пола, и со всех силы швырнула её в морду алева. Девочка попала огнезверю прямо в глаза, тот замотал башкой и отпрянул от окна. Майя запрыгала на месте, весело хлопая в ладоши:
– Так тебе и надо, урод!
– Нам пора, Ваше Высочество, – Кассиний взял девочку за руку и потащил за собой в коридор. – Укроемся в кладовой.
– Слишком похожа на отца, – покачала головой Саша. – Уж не знаю, хорошо это или…
– Ой, мамочки, – Лаура Весник сползла по стене на пол. – Кажется, воды отходят…
– Давайте спрячем детей, – Кассиний взял у Александры Янека. – А вы помогите Лауре, Ваше Величество.
– Хорошо, – Саша опустилась на корточки рядом со своей невесткой, беря её за руку, чтобы помочь подняться. Лаура резко побледнела, на лбу её проступили капельки пота. Наверху что-то загремело, потолок задрожал – словно упал какой-то тяжёлый предмет.
– Надеюсь, эти гады не разнесут мне весь собор, – обречённо вздохнул настоятель, глядя на разбежавшиеся по потолку трещины. – Майя, пойдём, пойдём, –