так скоро, милая, – возразил Скалиос, а Ли невольно вздрогнула и внимательно посмотрела на оборотня. Он напомнил ей Родриго. Страх и необъяснимое томление возникло где-то чуть ниже живота.
– Сделай одолжение, Скалиос, не называй меня так, – недовольно поморщилась девушка.
– Как скажешь, – выдохнул оборотень, садясь за руль и заводя мотор. – Тогда поехали.
Ли отвернулась и, боком прижавшись к спинке сиденья, стала разглядывать в окно быстро проносившиеся мимо окрестности: брошенные трактиры и кабаки, безлюдные фермы, заросшие поля.
– Почему здесь никого нет? – решилась спросить она. – Куда все подевались?
– Это неохраняемая территория. Из-за частых набегов ошалевших сдвигов людям пришлось покинуть эти места, – ответил Скалиос. – Город далеко, милицерии не патрулируют. Никто не рискнет здесь поселиться вновь.
– Откуда берутся сдвиги? – спросила Ли, развернувшись лицом к оборотню.
– Это добровольцы, решившие по тем или иным причинам отказаться от вводимой им ежегодной дозы сыворотки. Они не пьют таблетки, потому их ярость и жажда однажды вырываются на свободу. Они убегают из дома, отбиваются от стаи с одной целью – охотиться…
– А тебе сыворотку колют? – перебила Ли.
– Конечно. Как и всем, – усмехнулся Скалиос.
Ли не помнила, чтобы бабушка или кто-то другой вводили ей какие-то препараты. Значит, ей не кололи. Но признаваться в этом молодому оборотню, она предусмотрительно не стала.
– Ты так говоришь, будто не знаешь, – заметил Скалиос и изучающе посмотрел на девушку.
– Конечно, знаю. Просто… не сталкивалась никогда со сдвигами, – поморщилась Ли.
– И не надо, – убедил оборотень. – Мы хотим жить в цивилизованном обществе, безопасном и надежном…
– С гангстерами, убивающими людей, вампиров и оборотней по собственному усмотрению? – вырвалось у девушки.
– Это не наше с тобой дело, – лицо мужчины стало серьезным и жестким. – С ними тоже лучше не сталкиваться…
– А если столкнулась, то что? – не унималась Ли.
– Твой ухажер гангстер? – напрямую спросил Скалиос.
– Типа того… – снова коротко созналась девушка.
– Сочувствую.
Ли замолчала и снова уставилась в окно. Разговаривать больше не хотелось. Скалиос оговорился, что он с ней надолго. Значит, ему и вправду можно доверять. Ему доверяла бабушка… Доверяет…
Через час на обочине показалась довольно приличная кафешка, и Скалиос припарковал возле нее старенький «Бьюик».
– Это здесь? – спросила Ли.
– Да. Пойдем. Ммм, – принюхался оборотень. – Я уже чувствую, как пахнет жареной картофельной запеканкой под сырной шапкой и парным козьим молоком.
– Не уверена, что это вкусно, – засомневалась девушка.
– Ты просто не пробовала, – уверял Скалиос, расплываясь в довольной предвкушающей улыбке.
– Тогда я сначала хотела бы посетить дамскую комнату, – покраснела от давно