Недобрые предчувствия охватили Олю. Так и есть! Словно пташка из коляски выпорхнула генеральша Анастасия Юрьевна. Грязь и слякоть под ногами помешали сделать ей это с задуманной грацией, женщина поскользнулась, и упала в объятия Ивана. От возмущения Ольга задохнулась. Вот нахалка! Да она специально сделала вид, что поскользнулась! Наверняка, решила воспользоваться случаем и прижаться к Ивану, чтобы он, так сказать, в полной мере ощутил её прелести!
Настроение безвозвратно испортилось. Что же получается? Вдова гостит у Лакшиных? И в каком, интересно, качестве? От охватившего её гнева, Оля не сразу вспомнила, что генеральша доводится дальней родственницей семейству графа Юрия Борисовича. Она, наверное, уже позабыла, что носит траур!
Елена Петровна принесла сердечные извинения хозяевам и осталась ужинать в комнате, где она устроилась под теплыми одеялами с грелкой в ногах.
Для Ивана было неожиданностью вновь встретить златовласовую чаровницу. Когда отец сообщил, что у них гости, Иван обрадовался. У них гостила Настасья Юрьевна, и порой, мужчина желал, чтобы её внимание привлек кто-то другой. Сначала навязчивую идею родственницы быть всегда рядом с ним, он воспринял за страх остаться одной. Это было понятно в Баден-Бадене и Петербурге. Отец вызвал Ивана в имение, и Анастасия попросила предоставить ей кров. На замечание Ивана, что у неё самой имеется жилье, генеральша пустила слезу.
–Иван, вы представить себе не можете, как мне тяжело! От мысли, что я останусь в Петербурге одна, меня бросает в дрожь! Я ещё не готова!
К чему она была не готова, Иван так и не понял. Он не смог отказать Анастасии, и вот она уже две недели гостит у них. Он надеялся, что матушка сможет занять её, но ничего подобного! Анастасия постоянно требовала его внимания! Он поражался её находчивости, она раз за разом придумывала предлоги, чтобы оказаться в его обществе!
Но очень быстро подобная настойчивость начала утомлять Ивана. Неизвестно к чему она могла привести! И вчера с Анастасией у него состоялся не приятный разговор.
Ближе к вечеру он договорился встретиться с приятелями, попить крепкого вина, поиграть в карты, просто развлечься. Генеральша каким-то образом об этом узнала и напрямую заявила, что считает поведение Ивана не тактичным по отношению к ней.
–Простите, Анастасия, но что вы имеете в виду?
Ещё на днях они сговорились, что перейдут на менее официальный тон, как никак родственники.
Анастасия надула губки, её глаза увлажнились.
–Вы не можете оставить меня одну!
Более абсурдного заявления Иван и придумать не мог.
–Помилуйте, почему?! – он был столь обескуражен, что это бросалось в глаза.
Но молодая женщина не желала замечать элементарных вещей.
–Я нахожусь в ужасном состоянии! Меня преследуют кошмары и….
Терпение Ивана было на пределе, и он бесцеремонно прервал её речь.
–Анастасия, я что-то вас не понимаю! При чем здесь ваше состояние и мои дела?
Он требовательно посмотрел на неё.
–Но я…, –