ком в горле, открыл рот, но не смог ничего сказать, потому опять просто сглотнул.
– Крыса, – наконец пролепетал я сухими губами.
– Не может быть! – вскрикнула бабушка и прижала малыша к своей груди. – Где она была?
– В кроватке, – сказал я. – Огромная крыса, она забралась под простыню. Потом пробежала по его лицу. Бабуля, она его поцарапала.
В комнату вошла мама, за ней отец и брат. Все столпились вокруг нас.
– Что случилось? – спросил папа.
– Спрашиваешь, что случилось? – Бабушка передала ребенка маме и поднялась на ноги. – Крыса, – сказала она, почти коснувшись носом лица папы. – Я же говорила тебе, они не дадут нам житья.
– Крыса? – Мама закрыла рот ладонью.
– Я же положил в угол яд. – Отец покрутил головой. – Может, надо больше, но из-за промедления…
– Кончено, вини во всем его, – перебила бабушка. – Он принес еще яд?
Не сказав ни слова, отец вышел, столкнувшись в дверях с сестрой. Она поправила прядь, зажатую маской, и оглядела кончики волос.
– Что происходит?
Брат взял ее за руку и потащил к ребенку, которого маме так и не удалось успокоить. Брат толкал ее в спину, пока она не упала на колени.
– Не трогай меня! – возмутилась сестра. – Отойди! Не прикасайся ко мне.
Пальцы брата, сжимавшие ее запястье, стали белыми.
– Надо лучше присматривать… – Он стал задыхаться и несколько секунд молчал, удерживая извивавшуюся сестру. – Надо лучше присматривать за ребенком, – выпалил он.
Сестра захныкала, в точности как ее сын.
– Оставь ее, – приказала мама. – Ее вины в этом нет.
– Просто случайность, – добавила сестра. – В этом подвале полно крыс.
Брат отшвырнул ее руку. Сестра принялась тереть запястье.
Вернулся папа.
– У нас есть еще коробка. – Он встряхнул ее, чтобы бабушка услышала. Коробка была красная, похожа на ту, в какой лежала крупа для каши, только меньше. Внутри желтого круга была нарисована голова крысы.
– Может быть, кто-то принесет мне аптечку из ванной? – сказала мама и подула на личико ребенка.
Сестра поднялась с пола и села на кровать. Она вытащила еще одну прядь волос из-под резинок маски и принялась разглаживать ее двумя пальцами.
– Он твой сын, между прочим, – сказала ей мама. – Забыла?
– У него еще есть и отец, – ответила сестра.
Я бросился в ванную за аптечкой. За моей спиной в спальне кто-то вскрикнул. Потом я услышал громкий шлепок.
Днем я вошел в общую комнату и сел рядом с мамой на коричневый диван. Она зашивала одну из папиных рубашек. На подлокотнике стояла коробка со швейными принадлежностями, ее мама доставала, чтобы помочь моей сестре после родов. Это была очень старая коробка из-под датского печенья. Так было написано на крышке. За нами брат крутил педали на велотренажере, одна из них каждые пять секунд задевала металлическую раму.
Я оглядел мамино лицо в профиль. С этой стороны его изменил огонь. Однажды