.

пятую точку. Спустя пару секунд Элли заняла более приличную позицию, усевшись наконец спокойно, но было поздно.

      Родители Нейта никак не отреагировали, отец Стиви отвернулся, а мать скривилась в усмешке.

      – Пойдемте, я покажу, как обустроила свою комнату, – поспешно сказала Стиви, увлекая родителей за руки к лестнице.

      – Господи, что она на себя напялила? – громко спросила мать, когда Стиви закрыла дверь в свою комнату.

      – Первый раз вижу такой… прикид, – добавил отец.

      Родители Стиви придерживались стойкого убеждения, что одежда имеет прямое отношение к ценности индивидуума как человеческого существа. Поэтому, в их понимании, существовали нормальная одежда (хорошая), красивая одежда (очень хорошая) и все остальное. Элли, видимо, не вписывалась даже в последнюю категорию.

      – Вам понравилось поместье? – улыбнувшись, спросила Стиви. – Тут классно, правда?

      С этим трудно было поспорить, так что родители моментально переключились с обсуждения Элли на обмен восторгами по поводу зданий, фонтанов, скульптур и горных красот.

      – Мы уже собираемся обратно, – сказал отец. – Ты как… устроилась?

      Внезапная боль кольнула Стиви. Родители скоро уедут – она, конечно, это знала и даже ждала, но сейчас, в этот самый момент… на нее вдруг нахлынула грусть. Она нервно сглотнула.

      – Ну хорошо, – сказала мать. – Где твои таблетки? Давай проверим.

      Стиви выложила пластиковую аптечку.

      – Так… антидепрессантов три упаковки, а вот эти – от судорог. Их принимай только в крайнем случае…

      – Знаю.

      – Но если тебе нужно, убедись, что…

      – Мам, я знаю.

      – Я знаю, что ты знаешь. И звони каждый день.

      Отец крепко обнял ее.

      – Все будет хорошо, – срывающимся голосом произнес он. – Звони, когда захочешь, в любое время.

      Казалось, еще чуть-чуть – и отец заплачет. Ничего хуже не придумаешь. Семейство Белл не плачет. Беллы привыкли скрывать эмоции. Надо это прекратить.

      – Помни, – прошептала мать ей на ухо, – ты всегда можешь вернуться домой. Мы приедем и заберем тебя.

      Ее прощальное объятие означало одно: «это место для тебя чужое. Вот увидишь. Ты вернешься».

      Глава 5

      Сдерживая слезы, моргая и жмурясь, Стиви какое-то время отрешенно пялилась на свои таблетки, а потом убрала их в ящик и выглянула из комнаты. Настроение у нее тут же взлетело: по коридору шагала Джанелль Франклин. Правда, Нейт куда-то запропастился. Джанелль оказалась ниже, чем Стиви себе представляла. На ней был летний комбинезон в красный цветочек, голову покрывал золотисто-шафрановый шарф. Она подлетела к Стиви и заключила ее в объятия, обдав нежным ароматом легчайших духов.

      – Мы здесь! – провозгласила она, тряся Стиви за плечи. – Мы добрались! А где твои родители?

      – Только что уехали. А твои?

      – Мои и не приезжали. Они оба сегодня на вызовах, так что мы прощались всю прошлую неделю. Такая куча родственников