всем верующим в Него.
– А мы слышали, – сказали язычницы, – что тот Бог, Которому ты поклоняешься, был распят иудеями и умер на кресте.
– Смерть не имеет власти над Ним, – отвечала Акилина, – Он Сам воскрес из мертвых, кровью Своей искупил всех верующих в Него и дарует им вечную жизнь. Он Сам сделался человеком для спасения людей, учил их, дал им благодать и истину; Он – Спаситель всех. Он любит нас и добровольно за нас претерпел страдание и смерть.
Так говорила часто юная христианка подругам своим, стараясь обратить их. Но однажды один из служителей римского правителя услышал ее и донес о ней правителю; а в это время было жестокое гонение на христиан. Правитель Волусиан призвал к себе Акилину, которой был тогда тринадцатый год, и велел ей принести жертву богам, грозя ей жестокими мучениями, если она не исполнит его воли.
Но Акилина, помня заповедь Божию – не поклоняться идолам, отказалась исполнить повеление Волусиана.
– Я вижу, что ты еще молода, и жалею тебя, – говорил Волусиан, – если ты будешь упорствовать, я предам тебя мучителям; ты погибнешь в жестоких страданиях, и не поможет тебе Бог христиан, которого ты исповедуешь.
– Не нужно мне твоих сожалений, – отвечала Акилина, – ты говоришь, что жалеешь меня, а между тем хочешь вредить мне, стараясь отвлечь меня от Бога.
Правитель велел жестоко бить девушку и говорил ей:
– Где же Бог твой, Акилина? Что же Он не идет избавить тебя?
Но Акилина говорила правителю:
– Чем более ты будешь меня мучить, тем более Христос даст мне терпения и силы.
– Я дам тебе два дня на размышление; может быть, ты образумишься, – сказал правитель, удивляясь ее твердости.
– Не давай ни дня, ни даже единого часа, – отвечала Акилина. – Я с детства научилась поклоняться единому Богу и уповать на Того, Который с небес помогает всем верующим в Него.
Тогда правитель осудил Акилину на новые страшные мучения; но не поколебалась твердость юной христианки.
– Господи! – молилась она. – Ты, Который с младенчества моего просветил сердце мое лучами правды, дай мне силы вынести эти мучения!
Наконец святая в изнеможении пала на землю; ее вынесли за город, полагая, что она умерла, и правитель велел оставить тело ее без погребения.
Вдруг в полночь она услышала голос ангела, говорившего ей: «Встань и будь здорова». И она почувствовала, что силы ее возвратились и что она исцелилась от ран своих; она стала хвалить и благодарить Господа и молила Его о скором конце.
Встав, Акилина отправилась в город и вошла в дом правителя. Он в это время спал; а когда проснулся и увидел перед собой ту, которую считал умершей, то сперва не поверил глазам своим и, призвав служителей, спрашивал у них, кто это. Они подтвердили, что это Акилина. «Это я, Акилина, раба Господня», – говорила девица.
Правитель назвал ее волшебницей и велел предать ее смерти. Когда повели ее на казнь, она попросила, чтобы ей дали время помолиться. Поблагодарив Господа за всесильную помощь