прежде. И один снежный вечер в разрушенном ангелами городе. Немного уверенности придают слова Курая. Мы разные, но цель у нас одна. Больше ничто не имеет значения.
Взглянув на уходящую вдаль тропу, ступаю на неё и неспешно следую вперёд. И пусть сейчас впереди ничего нет, я знаю, что где-то там Ахэйр. И где-то за его пределами полно врагов и осколков.
– Признаюсь честно, ваша просьба меня не тронула. Десять лет назад, в снежную ночь, я сказал себе, что больше не стану никому помогать. Я делаю очередное исключение для вас и надеюсь… что путь, который меня ждёт, не принесёт мне сожалений.
Прислушавшись к сопению, чувствую, как дёргается уголок губ.
Я испугался не могущества часов, а того с какой лёгкостью они ломают и искажают мою жизнь. Но если продолжу бежать от них, прежним ничего не станет. В надежде однажды решиться следовать за ними, я и оставил кулон. И никогда бы не подумал, что выберу для причины спасение чьих-то жизней. С этого момента все становятся моими врагами. И все те, кто жаждет заполучить часы, и все те, кто оберегает мир.
– Найду ли я во тьме нашего мира… дорогу к небесам?
Погрузившись в воспоминания, я растворяюсь в ночной темноте. Она становится далёкой и незаметной. А минувшие дни окрашиваются новыми цветами и чувствами, с каждым шагом преображаясь и заставляя меня переживать прошлые ошибки.
В моей жизни нет ничего светлого. Нет счастливого воспоминания. Только сожаление. О словах, брошенных случайно; о шагах, отдаляющих меня от нуждающихся в помощи; о действиях, ограждающих меня от окружающих; о семье, которую почти не помню. Особенно хорошо запомнились события десятилетней давности. Я сожалею о встрече с первыми собирателями, с охотницей Миори, с фамильярами, ангелом и зловещим магом. О своём бездействии и лжи.
Однако… меняться не намерен. Последующие события изменят меня сами. Я уже выполняю просьбу Шидо, теперь и фамильяров. Одно исключение за другим… к чему меня приведёт такой путь?
***
Аскарто
Руины встречают тишиной и полумраком. В ночное время прожилки в камнях излучают тусклый от золотисто-коричневого до сине-голубого оттенка свет. Опустившись на проделанное между колоннами отверстие и сложив крылья, припоминаю, что совсем недавно колонна была целой. Забеспокоившись, быстрыми шагами миную коридоры и залы, чтобы оказаться в покоях сестры. Не застав ни её, ни Зарто, поднимаюсь на самое высокое место в руинах. Навес, поддерживаемый колоннами. Стоит мне подняться на него, как в темноте вижу белые волосы. Ветер развивает их и срывает несколько чёрных перьев, закружив в воздухе.
– Сестра.
Девушка, стоящая на самом краю, оборачиваются. Холодные глаза принимают в себя чувства из глубин души, и она бросается ко мне в объятья.
– Где ты был?
Ничего не сумев ответить, просто улыбаюсь. Отстранившись, Асэртия взволнованно отводит взгляд. И, собравшись с духом, смотрит мне в глаза.
– Пока тебя не было… Зарто отправился за часами.