а Ляпка и Вьюн занялись переделкой жилища охотников. Работали с азартом, желая показать свое мастерство, а заодно и утереть кое-кому нос! До обеда подготовили ветки для потолка. Наскоро перекусив, принялись за работу.
Полностью вынув старые листья, начали переплетать принесенными ветками корни куста, служившие потолком. Поскольку они выполняли такую работу уже не впервой, то и сама работа быстро продвигалась. Попутно заплели и несколько стен, оставив окна и двери. После этого взялись за плетение настила для пола.
***
После обеда гости с Церасом прибыли в Вольный. Все свободные от работ вышли навстречу, с любопытством и опаской поглядывая на охотников. Через десять минут от опаски не осталось и следа. Литяпу с Брыком показывали поселок и все, чем только могли похвалиться. А потом Брык демонстрировал свое мастерство, вызвав на поединок Момота и Вилта.
Чуть больше минуты потребовалось Брыку, чтобы обезоружить и отправить в кусты обоих охранников. Потирая ушибы, и смущенно улыбаясь, они выбрались из кустов, с уважением глядя на противника. Брык довольно оглянулся и спросил, есть ли еще желающие испытать свои силы.
Неожиданно для всех, в круг вышел Плейт и предложил Брыку поединок без оружия. Зрители оживленно зашумели. Брык оценивающе взглянул на противника. Сухощавый и жилистый Плейт не производил впечатления серьезного бойца, но Брык-то достаточно опытен, чтобы оценить внутреннюю собранность противника, да и поединок с невидимками не прошел даром. Уроки из своих ошибок он извлекать научился.
Желая проверить Плейта, Брык бросился на него и… попал в воздух. Еще несколько попыток закончились новыми неудачами. Плейт умудрялся ускользнуть в самый последний момент. Брыку даже стало интересно. Зрители подзадоривали обоих. Около пяти минут Брык нападал, а Плейт уворачивался, то падая, то отклоняясь, то отскакивая в сторону.
Умение уворачиваться от ударов Плейт отработал за годы рабства, не имея возможности противостоять надзирателям. Схватка закончилась, когда Плейт, после удачного нырка под руку Брыка, решил его ударить. Как он оказался на земле, Плейт уже не помнил.
Рывком поставив противника на ноги, запыхавшийся Брык дружески хлопнул его по плечу. Оба довольно улыбались.
– Научишь меня так? – неожиданно спросил Брык,
– А ты меня?
– Что тебя?
– Научишь?
– Чему?
– Тому, что знаешь сам.
– Ты это серьезно?
– Да! – коротко ответил Плейт,
– Хм! Ну, ладно.
– Ну, и я ладно.
Так, неожиданно для всех, Плейт стал героем дня. Жители Вольного подходили к нему и дружески похлопывали по спине. А после ужина Церас, Литяп и Брык присели в сторонке, что-то обсуждая между собой. Потом подозвали Плейта.
Утром Брык и Плейт покинули поселок, а Литяп остался обучать жителей Вольного премудростям охоты. Церас продолжил свои занятия