еще? – от выпитого вина девушку стало клонить в сон, но в окружении врагов спать было нельзя.
– Мне помнится, ты обмолвилась, будто твой дорогой женишок уложил единорога.
В ответ Таша кивнула, смерив Ану непонимающим взглядом.
– Откуда ты знаешь, что он не купил рог на черном рынке?
– Я видела труп зверя в лесу.
Некромант переглянулся с Кадара-Риго. Тот безразлично пожал плечами, переспросив:
– Единорога? Может, это была лошадь?
– Сами вы – лошадь! – сердито фыркнула Таша и тут же зажала рот ладонями, с испугом косясь на Северного принца, который, с тем же невозмутимым видом пропустил дерзость мимо ушей. – У него был спилен рог!
– Сможешь показать нам этого зверя? – Ану требовательно посмотрел девушке в глаза.
– Наверное, – Таша пожала плечами, – думаю смогу. Только при одном условии, – хмель в крови придал принцессе смелости, – вы отпустите меня в деревню!
– В деревню, так в деревню, – принц вопросительно взглянул на Ану, тот кивнул. – Иди, передай конюхам, чтобы оседлали коней, – бросил Кадара-Риго одному из гоблинов, неподвижно стоявших у входа в зал. – Тебе рыцари нужны? – поинтересовался принц у некроманта.
– Зачем? – отмахнулся тот. – Возьму Фиро и пару гоблинов…
В конюшне уже ждал конь, приготовленный для Ану. Огромную лошадь Фиро конюхи рискнули оседлать только в его присутствии. Двум крепким гоблинам из личной охраны некроманта выдали пару королевских жеребцов, оставшихся от рыцарей. Одна Таша переминалась с ноги на ногу позади Ану.
– А ей? – сердито прикрикнул тот на помощника конюха, который тут же поспешил к стойлу Черныша. – Парень, ты сдурел? Принцесса хоть и пленница, но ехать в дальний путь верхом на крысе!
От яростного окрика бедняга-конюх уронил узду и затрясся мелкой дрожью.
– Эй, это мой личный конь, – Таша поспешно заступилась за конюха и своего маленького питомца. – Если я и поеду куда-либо, то только на этом коне!
– Ладно, седлайте крысу, – второпях отмахнулся Ану.
Выехав через главные ворота, отряд прогрохотал копытами по мосту и двинулся через поле к лесу. Туман, белый и густой, аккурат под брюхо коню, скрывал невесомым покрывалом траву. Лес виднелся далеко впереди, чернел мутным, зыбким миражом.
Таша уехала вперед, пустила коня рысью, а потом подняла в галоп. Черныш тряхнул гривой-щеткой и рванулся, мгновенно оставив позади других лошадей. То, что остальные двигаются следом, принцесса поняла лишь по гулкому стуку копыт за спиной. Даже огромная лошадь Фиро, обогнав всех, фыркала в хвост ее разгоряченному жеребчику.
У края луга Таша остановилась, ожидая отставших. Гигантский черный скакун, подоспев первым, накрыл темной тенью всадницу и ее маленького коня, обдал волной ледяного воздуха. Черныш, испуганно взвизгнул и отпрянул в сторону от исполина.
Чуть позже подъехали гоблины и некромант. Конфискованный рыцарский конь под ним вываливал набок