по праву могла считаться визитной карточкой Гермонассы – просторные квартиры с панорамным остеклением и видом на Призрачную Бухту, маленькие магазинчики, уютные кафетерии, ночные бары – все в жилом комплексе было создано для комфорта состоятельных жильцов.
Катя выглянула из машины. Окна лоджии на седьмом этаже были неприветливо темными. Значит, Арсен еще не вернулся домой.
Девушка ловко припарковалась и отправила ему сообщение. «Привет, мы с Ясной дома. Печем песочное печенье».
«Скоро буду», – последовал короткий ответ.
Они так увлеклись выпечкой, что даже не заметили, как потемнело за окном. Ясна весело теребила пакет с цветной посыпкой, щедро украшая сердечки из песочного теста.
Щелкнул замок массивной двери, и на пороге появился Арсен. В руках он держал красивую куклу в коробке и большой букет розовых роз.
– Я дома! – громко заявил он и уверенно вошел в просторную кухню.
– Кукла! – Ясна спрыгнула с высокого барного стула и подбежала к хозяину квартиры. – Это же мне? Мне?
– Конечно, малышка, – Арсен протянул улыбающейся Кате розы и подхватил Ясну на руки. – Новая кукла для твоей коллекции. И для твоей тети у меня тоже есть подарок.
– Спасибо за цветы, – Катя прижала розы к груди и с наслаждением втянула в себя их аромат.
Арсен опустил Ясну на пол, позволив терзать коробку с обновкой, и посмотрел на невесту. В такие моменты она нравилась ему больше всего – карамельные локоны рассыпаны по плечам густой шелковистой волной, зеленые глаза горят от восторга. Красивая, сияющая от радости. Словно созданная идеальным художником специально для него.
Его невеста. Она еще не знает, что очень скоро он посвятит ее в вампиры, и ее красота останется с ним навсегда.
Арсен достал из кармана пиджака узкую бархатную коробочку и протянул Катерине. Вскрыв ее, девушка обнаружила на дне золотое колье с бриллиантовой россыпью.
– Котенок, на следующей неделе мы с тобой официально приглашены на ужин к моим родителям. Это деловой прием, на котором будут присутствовать многие влиятельные люди Гермонассы. Я хочу, чтобы ты надела вишневое платье с открытой спиной и это колье.
Ее сердце сжалось от страха и отчаянно забилось.
– Арсен! Ты же знаешь, я не могу снять с себя серебряную цепочку с кулоном! Так просила мама. Я уверена, именно кулон послужил причиной ее смерти.
– Так зачем ты носишь на шее то, что навлекло на твою маму смерть? Не понимаю!
– Мама сказала, что это оберег… – в зеленых глазах мелькнула затаенная глубоко внутри боль.
Арсен отложил бархатную коробочку на барную стойку и коснулся ладонями ее красивого лица.
– Котенок, ты же знаешь, пока я рядом, никакая опасность тебе не грозит. Просто сними эту дешевку и положи в сумочку. А колье надень на шею.
– Не могу я его снять! Не могу, и все! – ее губы задрожали. В глазах тут же предательски заблестели слезы.
– Ладно, – не в силах сдерживать глухое раздражение, он выпустил ее из объятий. – Тогда придумай