это бы и в голову не пришло, сказал Сеня, – Тетя, вернусь поздно.
– Куда это ты?
– Диспут на тему – нужна ли поэзия человеку будущего.
Сеня вышел в прихожую, открыл шкафчик и достал оттуда ключ. И вышел из квартиры.
Через несколько секунд дверь из кухни открылась. В коридор вышла тетя Лена с папиросой в руке. Она подошла к телефону. Набрала номер.
– Здравствуйте. Пригласите к аппарату Семена Марковича, пожалуйста.
Выслушивая ответ, задумчиво роняла папиросный пепел на пол.
– Благодарю вас.
Тетя Лена положила трубку, затянулась папиросой. Посмотрела на дверь, в которую только что вышел Сеня. Затем возвратилась в кухню и села за свою бесконечную работу.
10
Сеня похищенным у тетушки ключом открыл подвал. Вошел в подвальную комнату, включил свет. Комнатка была крохотная, виден был старый диван, полки, на которых стоят банки, стопки журналов на полу.
– С ума сошел?
– Не хоромы, конечно, но…
– Я здесь не останусь.
– Это всего на несколько часов. Я добуду вам денег на то, чтобы нанять другую гостиницу.
– До чего я докатилась. Прячусь по подвалам.
Лицо Дианы сморщилось. Сейчас заплачет.
– Вы устали. Посидите здесь, отдохните. Да, чуть не забыл, вы, наверное, голодны.
Сеня достал из кармана и подал Диане котлету с хлебом. Диана смотрела на эту котлету с глубокой печалью.
– Немного помялось. Но должно быть вкусно. Тетя их берет в столовой.
Диана отвернулась от котлеты.
– Я оставлю здесь. Потом съедите.
Сеня положил бутерброд на диван. Еще здесь есть журналы, если будет скучно. Не Париж, конечно, но зато и не Киев.
– В Киеве у меня было семь комнат, дрожащим голосом сказала Диана, – Что ж. Раз уж мне суждены все эти испытания, я должна принять их с достоинством. Идите же скорее, добудьте мне денег, прекрасный юноша.
– Ага. Я мигом.
Сеня вышел, закрыл дверь. В двери повернулся ключ – Сеня запер подвал снаружи.
Диана села на диван. Взяла журнал. «Нива». Перелистнула страницы. Взяла бутерброд, начала есть. Откинулась на спинку дивана и поджала под себя ноги, принимая удобную и уютную позу.
11
Сеня бежал по улице. Темно, прохожие попадались редко. Сеня повернул к Большому театру и увидел невысокого молодого человека лет тридцати, стоящего у театра, запрокинув голову.
Познакомьтесь, читатель, его зовут Гриша.
Сеня остановился. Встряхнулся. Медленно, вразвалочку пошел на Гришу. Прошел мимо него и как бы случайно толкнул его.
– Прошу прощения.
Сеня вдруг поднял глаза на Гришу.
А Гриша повернулся к нему и посмотрел прямо на него. Рука Сени была засунута в правый карман бежевых парусиновых брюк Гриши. А левой рукой Гриша крепко держал Сеню за запястье. Гриша вдруг широко улыбнулся, раздвинув пухлые губы и показав Сене две черных дырки на верхней челюсти и три металлических зуба на нижней.
– Интересуетесь содержимым моих карманов? – вежливо